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    溫特斯突然嘆了口氣，輕聲問：“要打仗了嗎？”

    “要打仗總得有個敵人吧？”

    “塔尼利亞人，共和國想要群島。”溫特斯冷靜地給出了答案：“我實在是太遲鈍了，居然現(xiàn)在才想通。”

    安托尼奧不否定也不肯定，只是反問：“那你倒是說說維內(nèi)塔為什么要和自己重要的原材料來源和貿(mào)易對象開戰(zhàn)？”

    “原因我不知道，我從歷史中學到了一點，人們可以有一萬個理由發(fā)動戰(zhàn)爭，也可以有一萬個理由阻止戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭不是兩人決斗，戰(zhàn)爭中的各利益方都有互相沖突的理由。至于戰(zhàn)爭的根本原因，那只有戰(zhàn)爭結束后才能從史書上得知。我只是在通過車轍印推測車輪的方向。”

    “什么車轍印？”安托尼奧似乎被勾起了興趣。

    “一些碎片信息，軍校里的風言風語，群島和海藍的矛盾，陸軍總部內(nèi)緊張的氣氛，您隨口提到過的要征召預備役……還有最重要一點，把案子栽給海盜有什么意義？陸軍還能管得到海盜嗎？無非是想把火引向群島。”

    “有點意思。”

    溫特斯艱難地問：“一定要打仗嗎？”這實在不是一個軍人該問的問題，

    “不一定，戰(zhàn)爭只是手段，不是目的。大張旗鼓地準備戰(zhàn)爭，有時只是為了可以獲取更多的談判籌碼。維內(nèi)塔不是山前地，最后采取何種手段將由執(zhí)政委員會決定。”安托尼奧的聲音通透淡定，

    他不緊不慢地說：“但軍事威懾不僅來自于武力，還來自于使用武力的決心。如果傳遞了錯誤的信息，讓群島聯(lián)合會認為海藍不敢動武，那反而只有戰(zhàn)爭一途。見過大將軍和小將軍和院子來的野貓打架吧？”

    “見過，小將軍個頭小但是卻更兇悍。”每逢春秋兩季的夜晚，溫特斯家周圍都有貓打架打得鬼哭狼嚎。

    “錯了，不是小將軍更兇悍，而是野貓們覺得小將軍可欺侮，敢于挑戰(zhàn)小將軍。你再看大將軍？只要見到野貓進自己地盤，沖上去就要打生死架。附近的野貓都怕它，見到它躲得遠遠的。最后反而是不愛惹事的小將軍和野貓打架打得更多。”

    “那共和國做好開戰(zhàn)的準備了嗎？”溫特斯消化著這段話，他覺得自己知道的實在是太少。

    “有，也沒有。計劃書倒是幾年前開始就做了一份又一份，但督政府不下定決心，計劃書就是廢紙一張。”安托尼奧冷哼一聲，似乎非常不滿：“直到一個月前執(zhí)政官在元老院做了那一番言辭激烈的演講后，十三人委員會才同意為戰(zhàn)爭做物資準備。”

    [十三人委員會，即維內(nèi)塔共和國軍事委員會，委員由陸海軍高層組成

    “我想聯(lián)省恐怕不會眼睜睜看著我們控制群島。”如果海藍拿下群島，必然會打破聯(lián)盟內(nèi)部微妙的平衡。

    “‘翡冷翠’現(xiàn)在已經(jīng)在北面界河和‘奔流河’頂上了，否則為什么今年不讓你們走陸路，而是讓你們從海上回維內(nèi)塔？”

    [第四‘翡冷翠’軍團，海藍共和國陸軍

    [第二‘奔流河’軍團，聯(lián)省共和國陸軍

    岳東恍然大悟，現(xiàn)在兩支聯(lián)盟常備軍團已經(jīng)在邊界對峙，難怪今年改成坐船。但他感到難以置信的荒謬：“難不成我們還要先和聯(lián)省人打起來嗎？”

    “怎么可能？聯(lián)省陸軍再瘋狂也不敢冒天下之大不韙動手打內(nèi)戰(zhàn)。”安托尼奧大笑著安撫外甥：“他們的心思無非是牽制我們，讓我們不能使出全力，為他們控制群島爭取時間。”

    “聯(lián)省也想要控制群島？”

    安托尼奧反問：“海藍和山前地各占據(jù)半片海灣，誰能拿到群島，誰就能掌控內(nèi)海貿(mào)易。我問你，假如你是聯(lián)省國務秘書，你想不想控制塔尼里亞？”

    在過去，塔尼里亞群島也是皇家直屬領地。但和海藍因為富庶成為皇領相反，塔尼里亞是因為貧瘠到?jīng)]人想要，不得不成為皇領。在引入甘蔗等經(jīng)濟作物前，那里就是一片蠻荒之地，除了自生自滅的島民外，只有被流放的犯人。

    三十多年前，只有幾艘槳帆船的聯(lián)盟海軍(盜)從塔尼里亞出發(fā)，瘋狂劫掠帝國的海上運輸船，逼得皇帝只能跨越遮蔭山脈為阿爾良公爵補給。而群島作為聯(lián)盟海軍的銷贓地和補給點，吸引來了全大陸最貪婪的水手、傭兵和投機商，群島由此開始變得繁榮。

    也正是在此期間，甘蔗被引入這片土地。在大小島嶼內(nèi)陸，一座座種植園開始出現(xiàn)。

    瘋子理查退兵后，船長與種植園主聯(lián)合會也借著這個機會宣布脫離帝國，成為永久的“中立自由港”，二十多年來一直作為一個松散的聯(lián)合體生存在各方勢力的夾縫中。

    安托尼奧不容置疑地說：“平心而論，你覺得聯(lián)省和群島的矛盾大，還是我們和群島的矛盾大？你覺得聯(lián)省能給群島開出的價碼好，還是我們能給群島開出的價碼好？

    群島聯(lián)合會這個政治實體太松散了，和聯(lián)合會談判就像在和一百只鴨子同時喊話。如果挨個島嶼爭取，那塔尼里亞早晚變成聯(lián)省共和國第八個省。不是海藍想要群島，而是海藍不想要聯(lián)省得到群島，手段不得不激烈一些。”

    聽了安托尼奧的話，明明是盛夏，溫特斯卻由內(nèi)而外地感覺到了一陣寒意：“您和我說實話，勝利兵工廠不會是王座派人燒掉的吧？”

    “你在想什么呢？”安托尼奧用責備的語調(diào)對溫特斯說：“聯(lián)省和海藍對于塔尼里亞的爭奪只是聯(lián)盟內(nèi)部競爭。聯(lián)省人雖然跟我們不對付，但我們也是兄弟盟邦，不是敵人。勝利兵工廠是海藍陸軍的重要裝備采購地，我們怎么可能去燒勝利兵工廠？”

    “那就好，那就好。”溫特斯長出了一口氣，有那么一個瞬間他真的擔心諸共和國之間已經(jīng)緊張到了下一秒就要大打出手的程度。

    安托尼奧語重心長地教導溫特斯“我和你說這些東西，是想讓你能脫離棋子的局限，看一看棋盤是什么樣。把這樁刺殺案從海關手里拿過來，無非是主戰(zhàn)派的人想要借題發(fā)揮，給執(zhí)政委員會施加壓力，裹挾民意，鼓吹戰(zhàn)爭。這種小把戲沒什么意思，你不要學。因為無論刺客是維內(nèi)塔人還是海盜，都不會影響執(zhí)政委員會的決策。”
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