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    對于大明的文武官員來說，大年初一祭祀完天地之后才是真的可以休年假了，而且可以一直休息到正月二十日再上朝。

    內閣四輔錢謙益散朝之后，便跟柳如是一起回了常熟老家。

    此后直到正月十五元宵節，錢謙益都跟柳如是呆在半山堂，夫婦二人每日吟詩作賦，紅袖添香，當真好不愜意。

    然而美好的生活在元宵節的傍晚被打破。

    這晚月色正好，錢謙益和柳如是正在紅豆館前吃元宵賞月，結果就看到老管家錢寬神色凝重的快步走過來。

    “老爺，三老爺過府來訪。”老管家稟道。

    “還有如皋冒家的冒七爺，華亭徐家的大老爺也一并來了。”

    “他們三人竟然一并來了？”錢謙益聞言頓時間神情一凝，隨即又對柳如是說道，“夫人，為夫去去就來。”

    “去吧。”柳如是柔聲說道，“賤妾等你回來再一起吃元宵。”

    錢謙益噢一聲，便站起身與錢寬匆匆離開，目送錢謙益的身影走遠，柳如是的一對柳葉眉慢慢的蹙成一團，她有一種非常不好的預感。

    此時在半山堂的東花廳之中，坐著三個老者。

    這三人都是南直有名的糧商，一個是錢謙利，錢謙益的族兄，另一個名叫冒敬祖，乃是冒襄的叔父，另一人則是徐爾遂，徐階的嫡曾孫。

    廳外響起腳步聲，隨即錢謙益便快步走進來。

    “閣老。”三個老者便趕緊起身向錢謙益見禮。

    “免了。”錢謙益擺了一下手，又坐下來問道，“三位聯袂來到寒舍，想來不會是為了討一碗元宵吃，快說吧，出什么事了？”

    “閣老，出事了。”冒敬祖跺足道，“出大事了。”

    徐爾遂接著說道：“休寧汪家還有歙縣胡家想要砸我們的盤！”

    錢謙利又接著說：“大年初七開始，便不斷有來自湖廣的糧食運抵南京，而且價格永遠比咱們的米店低一兩。”

    “咱們的米店賣五兩，他們賣四兩。”

    “咱們的米店賣四兩，他們賣三兩。”

    說此一頓又黑著臉說：“這不是存心砸咱們盤？”

    “休寧汪家歙縣胡家？”錢謙益道，“這兩家財力很雄厚嗎？”

    錢謙利說道：“財力雄厚倒是談不上，汪胡兩家雖然從事湖廣與南直之間的糧食生意已經有幾十年時間，但是積攢的家財也有限，撐死了也就一百萬兩。”

    “一百萬兩？”錢謙益聞言沒好氣道，“區區一百萬兩就把你們嚇成這樣？”

    (本章完)

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