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    “圣上，這你盡管放心。”吳晉錫聞言松了口氣，又拍著自己的胸脯說道，“從明年開始若是做不到年出鐵兩千萬斤，盡管拿臣問罪?！?

    說話間，一行人已經來到了一口方塘之前。

    只見十幾個袒胸露背的勞役手持著柳木，正滿頭大汗的翻炒鐵料。

    只見每翻炒一次，勞役手中的柳木便會被燒灼兩三寸，短了則換。

    吳晉錫接著說道：“圣上請看，這便是天工開物中所載的炒鐵之法，剛從煉鐵爐中煉出之鐵為生鐵，硬且脆，不可以銼削或者鉆孔，經柳木翻炒之后則為熟鐵，相較生鐵要柔軟得多但是堅韌，不易斷，可用于鍛打各種鐵器，比如鐵鍋等。”

    崇禎點點頭又道：“這是炒鐵，然而你之前說的炒鋼呢？”

    “炒鐵便是炒鋼?！眳菚x錫指著翻炒之后被分割成一個一個的方形的還沒有完全冷卻的大鐵錠說道，“此間全在于工匠對火候的掌握，炒全熟則為熟鐵，半熟則為鋼，不過眼下這些工匠火候還差得遠，還需要時間慢慢的磨煉?！?

    此法看似很粗糙，但從原理是完全說得通的。

    根據翻炒火候的不同，可以獲得高碳鋼、低碳鋼又或者熟鐵。

    崇禎看了眼正在炒鐵的勞役，只見一個個不是很積極的樣子。

    這個也可以理解，這些勞役的地位就連最底層的匠戶都不如，至少匠戶還享有婚配以及單獨建屋居住的權力，可這些勞役下工之后就會被關中集體宿舍，別說是婚配，就連基本的人身自由都被剝奪掉。

    這種情況下不可能有積極性。

    反正積極干活是一天，渾渾噩噩也是一天。

    當下崇禎皺眉道：“吳卿，你跟這些勞役說，如果他們表現好，比如說非常好的掌握了炒鋼的火候，炒出來的鋼鐵既堅硬又堅韌，就可以免除勞役的身份，從此轉為漢陽冶鐵工場的正式工匠，不僅恢復人身自由，還有工錢可領！”

    這相當于就是成為了漢陽冶鐵工場的第一批正式工人。

    “領旨?！眳菚x錫當即走到那些勞役跟前大聲的宣布崇禎的指意。

    緊接著，正在勞作的勞役便紛紛向著崇禎所在方向跪下，口中連呼萬歲。

    ……

    從漢陽冶鐵工場回來，崇禎就正式下詔，令湘鄂西川東的大小土司，點集所部土司兵于六月初一前趕到武昌聽調。

    詔令下達之后不到一個月，五月上旬時，第一個土司就趕到了武昌。

    讓崇禎感到意外的是，頭一個奉詔趕到武昌的居然不是最近的鄂西土司，而是川東的石砫宣撫司，忠貞侯秦良玉。

    聽聞秦良玉率領白桿兵到了武昌，崇禎急忙出迎。

    秦良玉和石砫宣撫司的白桿兵是乘坐竹筏順長江而下的，所以才會來得這么快，要不然如果走陸路的話，少說也要走兩個月。

    崇禎趕到時，秦良玉正在碼頭邊上整兵。

    遠遠看過去，白桿兵仍還是那支白桿兵，隊列整齊森嚴。

    但是走近了，崇禎卻鼻子一酸險些落淚，因為白桿兵身上的裝備已經不能簡單的用寒酸倆字來加以形容，這簡直就是一群叫花子啊。

    鐵甲、棉甲是沒有的，甚至連戰襖都沒有。

    每個白桿兵穿的都是破破爛爛的麻衣或葛衣。

    雙腳一律都是光著的，就連一雙草鞋都沒有。

    看上去唯一還像點樣的唯有手中的白桿長槍。

    這樣的軍隊，不自禁的就讓崇禎聯想到了三百年后另外一支出川的軍隊，可見傳承這種東西是真實存在，有些東西真的是刻在了骨子里。

    秦良玉也看到了崇禎，趕緊率諸侄諸孫迎上來。

    抵至近前，秦良玉長拜于地：“臣石砫代宣撫使，都督僉事充都督同知總兵秦良玉，率諸侄諸孫，叩請圣上金安。”

    “臣等恭請圣上金安?！?

    秦翼明、秦拱明等幾個也是紛紛跪地，大禮參拜。

    “秦老將軍快快請起?！背绲澕辈节吳埃H手將秦良玉從地上攙扶起來。

    扶起秦良玉之后，崇禎又招手示意朱慈炯上前來，然后指著秦良玉說道：“炯兒，快見過秦老將軍，此乃我大明擎天柱，你需多多向她學習?！?
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