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    按照原定的行軍路線，崇禎將會率領新軍經由宿松縣進入到黃州府的黃梅縣，然后直趨黃岡與鄭鴻逵的水師會合。

    水師那里還有一批新軍的裝備。

    然而大軍剛到楓香驛，便有快馬來報。

    大別山中的山匪大舉下山包圍了英縣。

    崇禎聞訊險些笑出聲，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，正不知道上哪找你們呢，你們卻自己送上門。

    大別山一帶山高林密，自古山匪橫行。

    尤其是張獻忠、李自成兩股流賊過境之后，有不少積年老賊留在了大別山區，跟山中的各路山匪同流合污，從此就變得更加難以遏止。

    再加上甲申國難之后，朝廷對地方的控制力大為減弱，像大別山這樣的山區更是幾乎成了山匪土賊的樂園，地方官除了控制縣城之外，廣大鄉村幾乎完全放棄，只能任由各路山匪以及土賊肆意劫掠。

    兩年前崇禎率領士子營進入山別山，一是為了鍛煉士子吃苦耐勞的精神，二就是為了想要假借剿匪來練兵，可惜的是這些山匪很狡猾，早早的就得到風聲轉移他處，士子營連闖了十幾處山寨都沒有逮住一伙山匪或土賊。

    最后迫不得已，只能拿左良玉軍練膽。

    然而陰差陽錯，這次卻居然讓新軍撞上了。

    當下崇禎便帶著新軍改道前往英山，同時命令騎兵營和夷丁在兩翼跟進。

    好不容易逮著這么個機會，自然要爭取將大別山中的山匪土賊一網打盡，所以必須得派出騎兵從兩翼包抄，形成包圍。

    到第二天中午，崇禎就率領新軍趕到了英山縣城東郊。

    只見山匪早就得到消息并擺好陣勢，除了留下小部分山匪繼續震懾縣城，大部分山匪卻背著縣城列陣，擺出了一個巨大的橫陣。

    這個卻是有些出乎崇禎的預料之外。

    崇禎原本還以為山匪在得知官軍到來之后會提前開熘。

    這樣的話，還得依靠騎兵包抄兩翼，將山匪堵截回來，再交給新軍練手。

    卻萬萬沒有想到，山匪居然沒有逃跑，而是一反常態的擺開了陣勢迎敵，這對于新軍來說簡直就是一次千載難逢的絕佳練兵機會。

    其實，對面的山匪是把新軍當成了廬州府的衛所軍了。

    鳳陽總督馬士英曾經調集鳳陽府、廬州府以及安慶府的衛所軍進山剿匪，結果卻反而被山匪打得大敗，所以山匪根本不怕衛所軍。

    新軍因為披掛著大紅色的布面甲，而且因為長途行軍已經變得臟兮兮的，看上去跟衛所軍的大紅色鴛鴦戰襖也沒有什么區別。

    而且新軍只有不到三千人，山匪就更加有恃無恐。

    崇禎見此笑道：“有點意思，前面怕是得有上萬人？”

    “少說七八千。”閻應元道，“披甲的老匪都有上千人。”

    “這么多山匪。”高起潛怕，“整個大別山的山匪都在這里了吧？”

    “估計差不離。”王承恩道，“去歲冬天還有正月里連著下了好幾場大雪，這些山匪估計是實在找不著吃的，所以才聯起手來想要打下一座縣城續命。”

    “這樣才更好。”崇禎笑道，“一家伙全部殲滅，大別山區也就該消停了，山中的百姓也就可以過安生日子。”

    又對徐應偉和閻應元兩人道：“線列陣，三段擊。”

    “是！”徐應元和閻應元當即跑步來到新軍陣前，刷刷揮舞了兩下腰刀。

    如果是數萬的大軍列陣作戰，就得通過令旗指揮，否則距離遠了看不清，但是不到三千人的戰陣，用腰刀指揮也是一樣。

    接到命令的八個士子迅速整頓好本總的步兵隊形，徐應元和閻應元也快速整頓好了姥東總及江陰總的隊形。

    十個總，全部擺成了前后三排的線列陣。
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