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    秀才遇到舉人是要稱前輩的，自稱則是晚生，稱兄道弟是不可以的。

    但是黃宗羲根本不在意這些繁文褥節，他連“天下之治亂，不在一姓之興亡”這種話都敢公然說出來，又怎么可能在意這些俗禮。

    “士子營哪有什么前輩。”黃宗羲趕緊扶起閻應元，又道，“若是非得有前輩，那也應該以達者為前輩，皕亨兄你才是眾士子前輩。”

    “前輩此話真折煞晚生。”閻應元忙道。

    黃宗羲道：“區區舉人功名實不值一提，我能中式不過是僥幸而已，皕亨兄屢試不中也不代表你的能力就不如舉人，此次山陽大戰，皕亨兄你的表現就遠勝大多數舉人，甚至就連那些進士也不如皕亨兄遠甚。”

    “所以說，功名只代表學問。”

    “學問并不能判定士子能力高下。”

    “有些士子學問高深，談古論今頭頭是道，言及世事卻一問三不知，行軍布陣更是笑料百出，有些士子雖不懂尋章摘句，卻諳熟世事，比如皕亨兄你，于戰陣之事天生敏銳，值此大爭之世豈非遠勝那些士子百倍？”

    這一番話，卻是直擊閻應元靈魂。

    閻應元也覺得朝廷取士之道有大缺陷。

    黃宗羲又道：“所以這取士之道就有問題。”

    “前輩所言極是。”閻應元深以為然的道，“晚生也以為朝廷取士之道有失偏頗，不應該只考察圣人文章，而應該綜合考察各方面才能。”

    黃宗羲笑道：“皕亨兄，且勿再稱呼我前輩，否則我真就要羞愧到跳入黃河了，你我就平輩論交，如何？”

    見黃宗羲不似作偽，閻應元也欣然應允。

    一番交談，兩人都有些相見恨晚的意思。

    臨別之際，黃宗羲猶豫再三卻還是問道：“不知皕亨兄如何看圣上？”

    “這個……”這個話題就不免有些敏感，閻應元不知道該怎么回答。

    黃宗羲道：“皕亨兄，你我一見如故，而且我也看得出來，你也是一個心里真正裝著黎民百姓的士子，所以還望你務必如實相告，不要有那世俗想法，認為你我交情沒到就不應該談論此等話題，其實我輩士子就該坦坦蕩蕩，事無不可對人言。”

    “謹受教。”閻應元向著黃宗羲深深一揖，起身說道，“圣上誠然明君，登極前十七年如何且不去說他，但這一年多的表現卻堪稱明君。”

    黃宗羲點點頭又問道：“圣上推崇以民為本，你信嗎？”

    閻應元盯著黃宗羲眼睛看了片刻，搖頭說道：“不信，此不過是籠絡我等勤王士子的手段罷了，圣上最終目的仍是強化皇權，只不過這又有何妨？圣上想要的是延續大明國祚，我等士子追求的是萬民安樂，此二者并不沖突。”

    說此一頓，閻應元又問黃宗羲道：“太沖兄你覺得呢？”

    “一開始，我也是像你這么認為。”黃宗羲道，“現在卻發現似乎又不是這樣，圣上或許是真推崇孟子的民本思想。”

    閻應元道：“太沖兄為何會這么想？”

    黃宗羲便把鄭森兩次提議挖開黃河，均遭到崇禎堅決反對的事說給閻應元聽。

    黃宗羲道：“毫無疑問，掘開黃河是能給予建奴重創的，但是在掘開黃河之后，北直及山東的漢民百姓會遭殃也是毫無疑問的。”

    “換成其他皇帝，我想是不會拒絕這么做的。”

    “自古以來帝王就最是無情，生民百姓不過是牲口罷了。”

    “天子牧萬民，這一個牧字就道盡其中真諦，在天子心中萬民就是放牧之牲口。”
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