步兵第972團(tuán)的戰(zhàn)士們在塹壕里做進(jìn)攻準(zhǔn)備時，索科夫和他的幾位連長，就待在幾百米外的一個臨時觀察所里。他們擠在瞭望口前，用望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)處的德軍陣地。

    安德烈望著幾百米外那個光禿禿的高地，小聲地嘟囔著：“不就是一個海拔一百多米的小高地嘛，離公路那么遠(yuǎn)，就算被德國人占領(lǐng)了，對我們的運(yùn)輸線也構(gòu)不成什么威脅。他們要占就讓他占唄，為什么非要組織部隊(duì)去占領(lǐng)這里？”

    正舉著望遠(yuǎn)鏡觀察地形的索科夫，聽到安德烈的牢騷，在心里暗嘆一口氣：你老兄如今都是連長了，怎么還像當(dāng)副排長時，遇到事情都不肯多動動腦筋？

    他放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身望著安德烈反問道：“少尉同志，你看在蘇希尼奇城南方向，還有比這個高地的地勢更高的地方嗎？”

    安德烈低著頭想了想，覺得城市的南面都是一片森林，像這樣的高地，好像還真沒看到第二個，于是便老老實(shí)實(shí)地回答說：“沒有！”

    “指揮員同志們，”為了避免別的連長也有和安德烈一樣的想法，索科夫?qū)Υ蠹艺f道：“這個高地是蘇希尼奇城南的制高點(diǎn)，站在上面用望遠(yuǎn)鏡，可以清晰地看到城里的大多數(shù)區(qū)域。你們試想一下，若是德軍在這個制高點(diǎn)上布置了炮兵陣地，對城市進(jìn)行炮擊，會造成什么樣的后果？”

    索科夫的話，將眾人驚出了一身冷汗，大家在心里默默一合計(jì)，還真是這么回事，如果敵人在高地上建立了炮兵陣地，就能對城市進(jìn)行居高臨下的轟擊，給城里的居民和部隊(duì)，造成巨大的傷亡，因此不管付出多么大的代價(jià)，都必須拿下這個高地。

    就在這時，他們看到集結(jié)在塹壕里的友軍戰(zhàn)士，在陣地前排成了松散的隊(duì)形，端著上了刺刀的步槍，挺直了腰板，邁著大步朝高地走去。

    見到這種情形，站在一側(cè)的萬尼亞，像是對著索科夫，又像是自言自語地說：“看來友軍的這次進(jìn)攻，又會以失敗告終。”

    “中尉同志，您為什么要這樣說呢？”始終沒有說話的別爾金忽然開口說道：“您難道沒有看到這些戰(zhàn)士身上所表現(xiàn)出來的英雄氣概嗎？我相信，他們一定能奪取高地，消滅在坡頂陣地里的德國人。”

    “副營長同志，”索科夫等別爾金一說完，便開口說道：“萬尼亞中尉說得對，友軍的這次進(jìn)攻，很難取得成功。你看看，從他們的出發(fā)陣地到山腳有兩百多米；從山腳到山頂，又有差不多五百米。沒有炮火支援的戰(zhàn)士們，要冒著敵人強(qiáng)大的火力，越過厚厚的積雪沖向山頂。我估計(jì)，沒等他們看到敵人，就已經(jīng)在筋疲力盡中，遭受到了巨大的損失。”

    索科夫說完，又舉起望遠(yuǎn)鏡朝山坡上望去，此時天已經(jīng)越來越亮，能看清楚山坡上的積雪中，躺滿了戰(zhàn)士的遺體，他們都是在昨天的戰(zhàn)斗中犧牲的，可能是由于敵人的火力太猛，他們的戰(zhàn)友都沒能將他們的遺體搶回來。

    進(jìn)攻的戰(zhàn)士們接近半山腰時，山坡頂上的德軍機(jī)槍開始射擊，走在前面的戰(zhàn)士紛紛中彈，倒在了雪地上，他們傷口里流出的鮮血，迅速地染紅了周圍的積雪。但后面的戰(zhàn)士卻沒有害怕，沒有退卻，他們一邊朝山頂射擊著，一邊義無反顧地繼續(xù)朝前走著。

    看到戰(zhàn)士們一個接一個地倒在敵人的槍口下，索科夫不禁恨得牙癢癢的。他用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)地查看著山頂那些暴露出來的火力點(diǎn)，猛地大吼一聲：“瓦西里中尉！”

    “到！”站在旁邊的瓦西里中尉，聽到索科夫叫自己，連忙響亮地答應(yīng)一聲。

    索科夫用手朝山坡頂上一指，咬著后槽牙對他說道：“你記住敵人的火力點(diǎn)都在什么地方，待會兒我們營進(jìn)攻時，你們機(jī)炮連一定要用火力將他們壓制住。明白嗎？”

    “明白！”

    “薩維耶夫中尉！”索科夫接著喊道。

    薩維耶夫趕緊上前一步，“到！”

    索科夫望著對方問道：“中尉同志，我讓你挑選的神槍手，目前挑出來有多少人？”早在攻打拉馬河畔的德軍陣地時，索科夫就曾經(jīng)考慮過，既然沒有足夠的炮火來壓制德軍的火力，那么就只能考慮用狙擊手來對付德軍的機(jī)槍手。全營四個連里，薩維耶夫的連里成員以游擊隊(duì)員為主，他們中的不少人都曾是獵人，槍法不錯，是狙擊手的最佳人選。

    聽到索科夫的提問，薩維耶夫連忙回答說：“報(bào)告營長同志，全連挑出了十一名神槍手，他們以前都當(dāng)過獵人，槍法相當(dāng)不錯。”

    索科夫再次指著山坡上暴露出的火力點(diǎn)，對薩維耶夫說：“中尉同志，到時讓你的戰(zhàn)士和機(jī)炮連一起行動。他們的任務(wù)，就是想辦法干掉敵人的機(jī)槍手，消滅他們的火力點(diǎn)。”

    在布置完任務(wù)后，索科夫轉(zhuǎn)身對所有人說道：“現(xiàn)在，我宣布攻擊順序，萬尼亞的一連，擔(dān)任第一撥攻擊；安德烈的二連，擔(dān)任第二撥進(jìn)攻；瓦西里的機(jī)炮連，為進(jìn)攻部隊(duì)提供火力支援。薩維耶夫的三連，做全營的預(yù)備隊(duì)。”

    薩維耶夫本來以為索科夫會安排自己的連隊(duì)，擔(dān)任第三撥的攻擊，誰知居然讓自己做預(yù)備隊(duì)，他不禁有些急了：“營長同志，別的連都參與了進(jìn)攻，為什么單單把我們連留下做預(yù)備隊(duì)呢？我擔(dān)心戰(zhàn)士們會有情緒……”

    “行了，薩維耶夫中尉。”索科夫打斷了他的話，態(tài)度堅(jiān)決地說：“你們連已經(jīng)派出了十一名神槍手，他們在戰(zhàn)場上所起的作用，能比你們?nèi)B都投入效果還有效。”說到這里，他用目光在幾位連長身上一掃，大聲地宣布，“我現(xiàn)在宣布，各連連長都回自己的連隊(duì)，去做戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。天已經(jīng)亮了，第972團(tuán)的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，接下來，輪到我們的進(jìn)攻了。”