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    烏格拉河畔，尤赫諾夫。

    持續兩天的暴雨，令烏格拉河的水面暴漲。

    這次的陰雨天氣遮蔽范圍很廣，不僅僅是烏格拉河，包括北面勒熱夫緊鄰的伏爾加河，南面的日茲德拉河，下游的奧卡河，以及西面八十公里外的第聶伯河，水量都隨著這場大雨而暴漲。

    在過去的兩個半五年計劃中，蘇聯國內的道路交通設施得到了很大的改善，但這個所謂的“很大改善”其實是要打個問號的，除了那些連同大城市的鐵路、高速公路之外，城鄉間的公路建設并不怎么強。這造成的直接后果，便是在莫斯科以西的廣袤區域內，以夯實路面為主要形式的土公路還是占據著主導地位的。

    類似這樣的土公路，過去承擔那種城鄉間的牛馬車、小貨車還是沒有問題的，但若是由載重卡車、坦克來行駛，那就非常非常糟糕了，其結果純粹就是一種災難。

    身上穿著一件棕綠色的雨衣，維克托站在滿是泥濘的路邊上，面無表情的看著路基下方，在那里，數以百計穿著灰色囚服的犯人，正在冒雨搭建帳篷。而在他身后不遠處的公路上，一輛黑色的吉普車已經徹底陷進了泥里，六七名囚犯正在旁邊使勁推車，車輪下甩出來的泥濘，將這些囚犯幾乎卷成了泥人。

    吉普車的車窗里，一個戴著眼鏡、留著八字胡的金發佬，正隔著窗玻璃朝外面張望，他的臉上帶著淡淡的微笑，看到維克托的目光瞅過去，還抬起手朝他揮了揮。

    金發佬是個英國人，貌似是個公爵，此前作為西方面軍軍事委員的布爾加寧同志專門介紹過那家伙，但維克托卻沒有記住對方的名字，主要是他對對方不感興趣。

    公爵先生是隨同美國總統特使霍普金斯一塊抵達莫斯科的，在霍普金斯等候與斯大林同志會務的時候，這家伙竟然提出想要前來西方面軍前線看看。

    維克托接到的命令是：務必保障公爵先生的人身安全，同時，要盡可能讓他看到蘇軍抵抗中的艱難，這與克里姆林宮的后續政策息息相關，必須認真對待。

    布爾加寧同志日理萬機，自然沒心情接待這個家伙，于是，就將這個人丟給了一個方面軍參謀，讓參謀帶著他到“條件好一點”的地方隨意轉轉。

    盡管前世對蘇德戰爭了解不多，但維克托卻知道，此時英國人的日子并不好過，隨著德軍調頭東向，對蘇聯反動了舉國攻勢，英國人很是松了一口氣，但新上臺的丘吉爾政府，又擔心蘇聯抵抗不了德國人的進攻，心里很是糾結。而伴隨著蘇軍在夏季幾波攻勢中的慘敗，英國人心中的憂慮更勝，所以，他們開始推動美國對蘇聯實施援助，畢竟若是蘇聯失敗投降，那么英國佬所謂的什么“光榮獨立”，也得化作泡影。

    莫斯科正是因為看穿了英國人的心態，所以才沒把這位公爵先生太當回事，莫洛托夫同志所領導的外交人民委員部，甚至都沒有委派一位夠分量的人隨行。
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