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    德源八年，冬。

    金陵城下了大半個月的雪，放眼望去白茫茫一片，煞是好看。這場雪覆蓋了整個金陵，也掩蓋了尚書府半月前發生的禍事，只偶爾能從老百姓茶余飯后的討論中聽到只言片語。

    “我原以為宋清正是個好官，沒想到竟是個黑心爛腸的，連賑災款都貪，害得多少人家破人亡。”

    金陵城熱鬧，各處都聚了人，提到半月前被抄家入獄的工部尚書宋清正，皆是一臉鄙夷，說到情動時還忍不住啐一口。

    “可不是嗎！還本朝第一位狀元呢，簡直丟盡了讀書人的臉面，我呸！如今還留著他的命，已經是圣上仁慈了。”

    “倒是可惜了他那一雙兒女，聽說明家前幾日已經找人和宋家退親了，宋大姑娘那般模樣，竟也會落得個退親的下場，實在是……”

    聚在街口的人說到此處忍不住搖了搖頭，面上頗有些惋惜。另一位大娘瞧了笑得有些促狹，撞了撞那人的肩膀，陰陽怪氣兒地說道：“你要是覺得可惜，不如去替你那跛腳的小叔子把宋大姑娘求回來，”

    “我家清清白白，可要不起宋家那般黑心的門戶。清河街那屠戶不還沒婚配嗎？你不如幫忙牽線搭橋，那屠戶指不定怎么感謝你呢。”

    ……

    眾人的議論不休，宋覓嬌摸出幾枚銅錢遞給小販，拉了拉帷帽，充耳不聞地把饅頭和藥包塞進袖子，轉身離開的時候視線落在尚書府已被貼了封條的大門上。石階因為無人灑掃，已經積了厚厚的一層雪，屋檐底下已經被膽大的乞丐占了去，往日煊赫熱鬧的尚書府，如今卻處處都透露著破敗。

    宋覓嬌不敢多做停留，半垂著頭貼著墻根離了朱雀街。

    待她回到甜水巷最里頭那間陰冷逼仄的小院時，已經是半個時辰以后了。但好在饅頭被她放在袖子里，尚且溫熱著。

    “姑娘您可回來了，快進屋子暖暖身。”

    說是院子，其實還沒當初宋家下人住的房間大，宋覓嬌一回來，水冬便聽到動靜趕緊把人迎了進來，待摸到自家姑娘冰冷的手時，眼睛忍不住紅了一圈。

    這院子四處透風，如何暖得了身子？

    “阿尋如何了？”

    宋覓嬌把饅頭遞給水冬，取下帷帽后忍不住搓手跳了兩下，往日紅潤的臉如今蒼白得不像話，嘴唇青紫，顯然被凍得不行。

    水冬瞧見更心疼了，她家姑娘身子一向嬌弱，夜里若是沒有地龍根本睡不著覺。若是在以前，府里定然早早就給姑娘備好了過冬的行頭，何至于叫姑娘寒冬臘月的都只能穿一件單衣在外頭受凍。

    水冬知道現在說這些也沒用，只能把眼淚忍回去，捧著宋覓嬌的雙手搓揉，一邊道：“少爺的燒是退了，可人還昏迷著，趙嬤嬤說去請郎中，但至今也沒回來。”

    宋覓嬌蛾眉微蹙，“趙嬤嬤何時去的？”

    “兩個時辰前，她還把家里的銀子都帶走了，說是擔心請不來郎中……”水冬猛地抬頭，“姑娘，趙嬤嬤她！”

    “怕是不會回來了。”

    宋覓嬌抿了抿唇，原本就蒼白的臉色幾近透明，眼底生出一簇怒火，但很快滅了。
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