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    雖然蔡瑁很不講義氣地臨陣脫逃，可得到了前線戰報的曹操卻沒法厚著臉皮怪他。

    蔡瑁之前說的完全不錯，陳群應該是詐降火攻，就算曹操心底相信陳群是被劉備脅迫，他也總不能在這時候當眾力保陳群甩鍋蔡瑁——那這樣別說荊州軍要反，自己手下非潁川一系的人也要有意見。

    這次作戰，如果曹軍沒有遭到大疫，也許又是另一個結果。如果自己手下的那些士兵在遭到進攻的時候能堅持作戰，現在也不會搞成這樣。

    攻袁尚失敗后，曹操反省過自己的用兵問題。他認為自己對士兵實在是太好，只獎勵不處罰才會導致極其慘重的后果。他之后頒布命令，窩藏逃兵的人都要處置，可現在戰況依舊如此，曹操感覺他還是不夠嚴格。

    我要下令，所有逃兵的家人都要殺！我看之后誰敢逃！

    狂怒之中，曹操回頭眺望，只見沖天的火光中跟隨在自己身后的人各個灰頭土臉，盡管人數依舊不少，甚至比官渡大敗的袁紹軍還要齊整（沒有發生大規模投敵和大量領軍大將戰死），但曹操真切感受到了老兄弟袁紹當年的苦澀和無奈。

    他已經不年輕了。

    這次大敗，老驥伏櫪的曹操心中的千里壯志已經煙消云散，南下時他本以為再用幾年，在閉眼之前自己就能將天下都攥在自己的手中，自己甚至可以為后人留下些什么，再慢慢修復自己已經破碎不堪的名聲。

    人都會原諒勝利者，只要他贏了，之前做過的一切都會被人原諒。

    可現在他沒有獲勝……

    曹操正恍惚間，突然聽見旁邊有人喚他：

    “丞相，前面的路愈發泥濘，戰馬難行，還請丞相下馬。”這是董昭的聲音。

    習慣馬背顛簸的曹操這次下馬的動作非常笨拙，借著火光，他看清了前面的道路。

    古云夢澤消失后，這里變成了大片星羅棋布的小型湖泊和沼澤。不少當地的蠻人在附近拉網捕魚，周圍到處都是被拋棄的木船和纏繞的漁網。火光的照射下，地下到處都是雜亂的腳印，還有不少被拋棄的刀劍，很顯然之前常雕的開路先鋒留下的。

    常雕并沒有留下人等候引導曹操，這個曹操倒是不怪他。他不過是曹仁麾下的親衛，想不到這種事也很正常。

    但這至少說明，前面應該是沒什么太大問題的。

    一時間，曹軍上下都陷入了沉默之中，良久，曹操突然抬頭哈哈大笑，嚇得董昭和陳琳都跳了起來。

    “丞相，這？”

    曹操看著眼前的場面，頗有些感慨地笑道：
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