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    「歡迎來到這個世界，橘政宗！」

    赫爾佐格滿意地點點頭，拍了拍對方的肩膀，聲音中透露出難以掩飾的興奮：「您即將以全新的姿態，繼續領導蛇岐八家，而我，將以"王將"的身份，在暗處操控一切，實現我們的最終目的。」

    也就在這時，一陣急促的手機鈴聲打破了密室的寧靜。赫爾佐格面色平靜地給剛醒的「橘政宗」打了一針鎮定劑，同時接起電話，只聽到對面中傳來源稚生略顯猶豫的聲音：

    「老爹？我想再晚幾天回R本……不是任務上的問題，那個A級任務已經結束了，考核評級是優……是我打算在濱海市跟新交的朋友練習劍道，先前我有提到過的……」

    「新交的朋友？那個楚子航嗎？」赫爾佐格以平日里橘政宗的語氣音調回道：「稚生，記得你昨天跟我說，想調查一件名為"村雨"的煉金刀具，我已經在留意了……這是為你的這個朋友查的吧？」

    「具體打算什么時候回來？嗯，機票到時候讓你的助理櫻去訂了，我這邊只要準備好歡迎儀式就行……執行局這些天的任務資料，接下來我會發過去的……這點你不必急，主要還是鍛煉鍛煉稚生你處理事務的能力……」

    「在華夏那邊，注意安全……如果有空的話，幫我買一套茶具作為收藏品，不要太貴的。」他笑著掛斷了電話，然后目光望向了顯然也聽到了電話內容的影武者：「如果是你，你接下來會怎么做？」

    影武者晃了晃身體，自行從脖子上拔下了注射鎮定劑的針筒，接著解開了電椅的鎖扣，站起身來，打算邊踱步邊思考這個問題。

    然而，無論是赫爾佐格還是這個新的「橘政宗」，都沒有注意到，在暗處的角落里，一枚隱蔽的針孔攝像頭從頭到尾一直緊盯著室內，已經記錄下了全部的影像。

    ……

    幾乎同一時間，濱海市，夏日的午后，陽光如同熔金般傾瀉在仕蘭中學的每一寸土地上，將校園鍍上了一層耀眼的金黃，卻也帶來了難以言喻的悶熱。

    此刻正是放學之際，校園的圍墻附近，小販的叫賣聲、汽車的喇叭聲、還有遠處籃球場傳來的歡呼聲，混合在了一起，讓人感受到這里生機勃勃的勢頭。

    周圍的學生們或三兩成群，熱烈討論著假期的計劃；或獨自一人，快步走向校門外等待的家長，臉上洋溢著歸家的喜悅，而初二的路明非，卻像是這熱鬧場景中的一抹孤影，自然顯露出某種隔隔不入之感。

    「哎喲喂，這鬼天氣，熱得跟蒸籠似的，仕蘭中學還真是貼心，生怕我們學生假期過得太舒坦，非得來個暑期強制補課大禮包，美其名曰"

    鞏固學習成果"，實則就是壓榨我們的快樂時光。」

    路明非背著略顯沉重的書包，從眾多放學的人群中擠了出來，一邊擦著額頭上的汗，一邊嘀咕著，腳下的步伐卻半點不慢，手里的礦泉水瓶被當作扇子般胡亂揮舞，試圖驅散周遭的悶熱。

    他故意選擇了一條少有人走的偏僻小徑，只為避開那些成群結隊、談笑風生的同學，他們似乎總能在假期里找到各種樂子，而沒有朋友的自己，卻只能與網吧為伴。

    「還好作業不算多，老師估計是怕我們中暑暈過去，給了點喘息的機會，放學后的時間，那就是我的自由小天地了，網吧里的游戲和動漫，正等著我去寵幸呢！」

    路明非自我安慰著，心里盤算著今晚在那家常去網吧里的「大業」。學習這事兒，對他來說，就像是吃著一碗不咸不淡的白米飯，餓不死，也嘗不出啥滋味。

    期末考試的陰影剛剛散去，成績昨天就已經揭曉，路明非的成績單上，各科分數穩穩地停留在中等偏下的位置，用他自己的話來說就是「穩如老狗，毫無波瀾」。

    路明非心里明鏡似的，自己的成績嘛，談不上多好，但也沒差到讓人大跌眼鏡的地步，發揮得還算穩定，就像他這個人一樣，平平無奇中帶著幾分倔強。

    不過，按照家里的慣例，每次大小考的成績一出爐，嬸嬸那張能說會道的嘴就停不下來，跟機關槍掃射似的，又響又急，恨不得全小區都知道她家出了個「天才少年」：

    「看看我們家鳴澤，平時學習多認真……這次數學考了全班第十，名次提升了整整兩位！連老師都說他要是再加點火候，將來定能成大器！你呢？在家里就知道吃和睡，簡直跟懶豬沒兩樣，連跑個腿都不情不愿的……」

    她總能找到無數理由來夸贊路鳴澤，從學習成績到興趣愛好，無一不精，仿佛自己的兒子生下來就是為了證明路明非有多失敗似的。
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