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    冷風(fēng)料峭，遍地枯殘。蜀中冬季向來溫潤，今日卻是十年一見的寒冷。天幕低垂，黑云密布，寒風(fēng)吹徹空曠的街道，如妖鬼哀唱悲鳴，正是風(fēng)雪欲來之兆。

    街上行人寥落，楊府卻是朱門大開，家主蜀州司戶領(lǐng)一眾家仆鵠立寒風(fēng)，不時(shí)向城門遠(yuǎn)眺。那家主正值壯年，白凈的面容卻似有黑氣籠罩，一副神衰氣朽之像，不過稍立片刻，就身形搖擺，氣力不濟(jì)。

    “老爺，仙長來了。”一名家仆伸手遙指，家主定精聚神，順?biāo)阜较蚩慈ィ灰娨淮笠恍傻滥：碛皬某情T步入，二人看似不疾不徐，腳程倒極快，轉(zhuǎn)眼身形已明晰，原來所待者是兩位道人。

    為的老道手持浮塵，面容清癯，仙風(fēng)道骨，踏步之間袖袍鼓蕩飛揚(yáng)，一派高人氣象。身后負(fù)劍緊隨的道童約莫十四、五歲，劍眉星目，清秀俊逸，眉宇稚色猶未褪盡，但已顯英氣逼人。讓人覺得這少年如他所背的古劍一般，劍在鞘中，已望之不凡，待其鋒芒盡顯之時(shí)，定是更加光彩奪目。

    看清這二人形貌，楊司戶心頭大慰，舉步相迎道：“久仰清苦道長大名，今日得見，實(shí)乃楊某之幸。本當(dāng)與道長把酒共歡，但在下身體抱恙，無法陪道長一醉方休，恐壞了道長興致，是故楊某厚顏，想先請(qǐng)道長施以援手。”

    道人還了半禮，便是直奔主題道：“勞楊司戶久候，實(shí)乃貧道之過，貴府之事，策道友已向我說明，楊司戶正氣浩然，卻遭妖鬼侵?jǐn)_，想是家中風(fēng)水生變。勞楊司戶相引，帶我一觀貴府。”

    楊司戶亦不在虛禮，側(cè)身引道人入府。邊走邊道：“近日來城中及附近村戶總有女童被盜，在下忙的焦頭爛額之際，卻又意外生得怪病，落得神衰體虛，夜夜不得安眠，藥石無用，神醫(yī)束手，幸得......”

    話未說盡，道人便頓足注目，楊司戶順其目光看去，原是內(nèi)院的槐樹，此樹高逾兩丈，樹葉盡落，更顯枝干如盤虬臥龍，蒼勁有力。“道長可是看出些什么？”楊司戶探問道。

    “此樹可是有些年頭了？”道人反問道。

    “不錯(cuò)，此槐樹年近七百，遠(yuǎn)早于楊府建邸，楊某不忍砍伐，就由它生于后院。”

    “唉！”道人嘆道“槐者，木之鬼也，本就壽命極長，容易聚陰通靈，你又將其置于內(nèi)院，受女眷陰氣滋養(yǎng)，實(shí)乃大忌，楊司戶遣來邀我之人說，府中常聞夜里有鬼啼妖唱，聲音可是從這后院傳出。”

    楊司戶眼神一慌，急道：“不錯(cuò)，起先是小女夜間長聽到低沉異聲，我本以為是那盜女童的賊人盯上了小女，便派了些人手夜中看護(hù)，不想那聲音卻無止無歇，反而是我，不知怎地身子日益虛弱，求藥求醫(yī)皆無效用，幸得高人指點(diǎn)，這才尋得仙長上門。”

    那道士沉吟一聲：“便是如此了，這樹恐怕已成了妖物，要索命于你

    楊司戶聞言大駭：“怎會(huì)如此，我將它從木工手上救下，又請(qǐng)人悉心照顧，為它培土澆水，修剪冗枝，難道它不知感恩，還要加害于我？”

    道人冷笑道：“妖物靈識(shí)混沌，心性不明，恩將仇報(bào)之事，貧道早已見怪不怪，還請(qǐng)楊司戶先領(lǐng)我入后院，讓我詳觀一番。”

    楊司戶再望向槐樹，只覺往昔贊為“龍爪”的枝虬如今看來像是索命的鬼爪，冷汗浸濕了后背，忙使眼色令仆婦先行通知女眷回避，邊領(lǐng)道人入內(nèi)院。

    雖是寒冬，花木皆凋，內(nèi)院布置仍顯得得典雅清趣，盡顯此地主人的玲瓏心思，朝南向陽的房子，應(yīng)該就是楊家小姐香閨，此時(shí)門窗緊閉回避生客。旁邊是隨侍女仆的住所和香廊，正中便是那槐樹。

    道人環(huán)視了內(nèi)院，又繞木半圈，便站定乾南之位，道童也立于他身后，不言不語，兀自出神。

    只見道人一不設(shè)壇祭法，二不也不畫符念咒，眼中精光一閃，戟指指向樹木，厲聲喝道：“下妖，裝什么死？還不現(xiàn)身嗎？”

    話音方落，便見槐樹枝干一震，從樹干滲出碧氣，碧氣越來越濃，如云濤翻涌，漸漸凝成一個(gè)半虛半實(shí)的妖影，面容模糊不清，上身與常人差不多長，肩頭卻是有兩倍成人寬厚，正一邊費(fèi)力將自己下身從樹中拔出，一邊朝眾人出無聲的怒吼。
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