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    卡爾一行十一人進(jìn)入森林迷宮，由于越往里走霧氣就越濃，眾人二人一組并肩，排成兩列縱隊前進(jìn)，最前方是由那名從林場中生還的靈能者帶路。

    森林內(nèi)樹木詭異的生長，早已看不出曾經(jīng)林場的模樣。樹冠層層疊疊遮蔽陽光，無法根據(jù)太陽位置判斷方向。而令人不安的是，剛進(jìn)入森林外圍，指北針就已經(jīng)失靈——指針一直在無規(guī)律旋轉(zhuǎn)，似乎受到了什么的干擾。

    林中沒有道路，崎嶇難行，地面到處是潮濕的苔蘚、落葉、倒下的朽木與藤蔓。灰暗陰沉，霧靄濃重，慘白一片。

    卡爾忽然覺得眼下的場景簡直像是寂靜嶺那座被白霧籠罩的空城，連氛圍都特別像，只不過是把地點(diǎn)換成了森林。

    卡爾和菲莉絲一組走在隊伍中間位置，后面是伊莎貝拉和另一位靈能者。卡爾負(fù)責(zé)用刀砍斷攔路的藤蔓或荊棘，并在左手邊的樹干刻下箭頭記號，菲莉絲則手持提燈照亮前路。

    他們的目的地是林場中央，據(jù)領(lǐng)頭的那位生還者所說，林場的異變是從中心開始向外擴(kuò)散，那異變的原因在中心位置的可能性就很高。

    但即使不迷路，他們也必須休息一夜，明天才能抵達(dá)。

    “誒？”菲莉絲忽然驚呼一聲，她的裙角被藤蔓上長出的倒刺掛住了。

    卡爾立刻持刀砍斷藤蔓，菲莉絲揪了揪衣裙，輕快地跳過腳下積水，重新回到卡爾身旁。

    “謝謝你，海勒先生。”

    卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“你的裝束不太適合這里，非要跟來的話至少換一身衣服。”

    “這不是沒有來得及嘛，一路上海勒先生可都是坐在我對面的。”

    “是我疏忽了，抱歉。”

    “誒，別這么認(rèn)真呀海勒先生，我只是開玩笑。”

    “沃爾登小姐，你的樂觀心態(tài)我很欽佩，但我們此行并非春游，這環(huán)境容不得我們放松。”卡爾苦笑一聲，邊走邊指著旁邊扭曲樹根處一個巨大的菌類，“看看這個，你就知道事態(tài)已不容我們松懈了。”

    菲莉絲側(cè)身看去，那是一個傘蓋直徑足足一米的“大蘑菇”，黑色傘蓋泛著露水，布滿白色圓斑點(diǎn)，高度甚至到了她的小腿位置。菲莉絲覺得這個蘑菇可以讓她坐下休息一會，應(yīng)該很柔軟很舒服。

    她看著卡爾好奇問道：“這是什么呀？”

    “這是黑根蕈，天然的神秘材料，不可食用，”卡爾持刀割下一小塊菌傘，戴著手套拿起看了兩眼后放入口袋里，繼續(xù)為貴族小姐科普道，“黑根蕈一般只生長在靈能充沛的魔物聚集區(qū)，是那些探險家最想碰到的收獲之一，更是幾種魔藥和一款靈藥配方的材料。通常只能生長到手掌大小，而這個已經(jīng)和餐椅差不多大了，說明這森林中的靈能和魔物已超過常理，它也受到環(huán)境影響，異化長成的。”

    由于卡爾和菲莉絲停下，身后的伊莎貝拉也跟了上來，保鏢平凡的臉冷淡依舊，對卡爾說道：

    “海勒先生博學(xué)通聞，這黑根蕈只有熟悉魔藥配制或擁有配方的人才知道它的作用，您在煉金教會有人脈，或是……不好意思無意冒犯，我并未聽說過哪個傳承家族姓‘海勒’。”

    想試探我的底細(xì)？

    “沒有冒犯，無須放在心上。”卡爾禮貌地微笑著，“我是孤兒，不出自大家族，教會的人更是一個都不認(rèn)識，這些知識不過是興趣和從前的工作經(jīng)驗。”

    菲莉絲好奇的問道：“工作經(jīng)驗嗎，海勒先生曾經(jīng)從事什么工作呢？”

    “我之前讀過醫(yī)學(xué)院，在診所當(dāng)過一年藥劑師，植物學(xué)也是必備的知識。”

    當(dāng)然了，卡爾從前是普通人，醫(yī)學(xué)院和診所怎么可能接觸到這種神秘植物……以前上課見過最多的不過是幾個毒蘑菇罷了。

    卡爾表面得體微笑，心里卻在吐槽——但你二位在貴族環(huán)境里生活，哪能知道平民植物學(xué)課程里有沒有黑根蕈？

    不信也沒關(guān)系，憑什么你一個保鏢問一句，我就非要告訴你？再說你從頭到尾擺著張臭臉，誰愿意搭理你。

    艾蓮娜冷冷淡淡，可小丫頭長得眉清目秀，熟絡(luò)之后性格又很討喜，那人家就是傲嬌小蘿莉；

    可你一個瞧著四十多的大姐還擱這兒學(xué)高冷，處處給人擺臉色，外貌又令人難以恭維，你這就屬于長得丑玩的花了。

    “誒~海勒先生懂得真多呀！”菲莉絲像小孩一樣由衷感嘆道，“那你為什么只取那么一點(diǎn)呢，這黑根蕈還剩好多呢！”

    “即使這里已是神秘事件的場所也依舊屬于大自然，應(yīng)有敬畏之心，不能貪婪，要取之有度。”卡爾溫和地解釋道，“人雖然不能食用黑根蕈，但它是一些生物的食物，大肆采取可能會導(dǎo)致生物消弭，這是對自然的傷害，人類也會反受其禍。”

    菲莉絲聽完卡爾如此有深度有哲理的解釋，美目泛光，優(yōu)雅贊美道：

    “海勒先生您的高尚遠(yuǎn)勝大多數(shù)貴族，他們只會把‘高尚’掛在嘴邊宣揚(yáng)自己，行為卻和高尚背道而馳，總是無度開發(fā)大自然。”

    我高尚？主要是因為這是你家的林場，執(zhí)行委托時我拿點(diǎn)當(dāng)委托金就行了……

    你還想讓我連根拔的嗎……堂堂死眠之主也是要臉的。
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