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    “喏。”中大夫自去傳命。

    洛陽西郭，延熹里。

    大內官，程璜宅邸。

    今日一早，程夫人便從宮中趕回，與養父相見。

    程夫人雖是陛下食母，然自陛下元服，已少食人乳。故程夫人食母身份，多也名存實亡。然程夫人卻仍有乳。先前與永巷令徐奉結成對食。便任由徐奉取食。如今徐奉勾結天平反賊，事發潛逃。留之無用，索性喂養掖庭內眾多“宮生子”。

    日前。奉永樂太仆封谞之命。掖庭令畢嵐，正從眾宮生子中，甄選適齡者，送往永樂宮。養為逐鬼童子。乳漲，程夫人亦入永樂宮，喂養童子。

    “阿父。”見程璜氣色如常，程夫人心中稍安。

    謂老獸垂暮，余威猶在。程璜一日不死，程夫人便一日無憂。深宮之中，無人敢動她分毫。

    “今日因何出宮。”程璜問道。

    “有二事不明，乞問阿父。”程夫人直言。

    “何事不明。”程璜慈眉善目。

    “永樂董太后，擇掖庭二歲‘宮生子’，為‘逐鬼童子’，為其一。”程夫人這便言道：“昨夜竇太后召我上云臺，問及諸多宮中舊聞，又贈此物，是其二也。”

    “哦？”程璜問道：“贈我兒何物。”

    “一對圓珰。”程夫人便將一對圓形玉耳環取出。

    “此物名曰‘合歡圓珰’。乃成帝時，趙昭儀（趙合德）贈皇后（趙飛燕）之物。先帝大婚時，又賜竇太后。乃前漢宮中舊物。”不愧是程璜，竟一眼辨出。

    “作價幾何？”程夫人忙問。

    “無價之寶。”程璜笑答。然心中卻暗思，竇太后以皇后之物相贈養女，究竟何意。

    “若去金水質舍，能質賣幾何？”程夫人脫口而出。

    說者無心，聽者有意。

    “咝——”程璜不禁倒吸一涼氣。正如養女所說，能將此物折錢之處，唯金水質舍。換言之，竇太后贈無價之寶，卻暗指變現之所。莫非，此事還與薊王有關？

    “莫非，竇太后知徐奉潛逃，遇與我結對食？”程夫人，胡思亂想。
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