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    西郭，曹節(jié)府。

    “公子，請(qǐng)上座。”曹節(jié)示意。

    “謝，老大人。”宋奇稱謝。

    曹節(jié)先言：“金山何在？”

    “深藏菟園。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹節(jié)先問(wèn)梁冀金山，似公事公辦。乃為絕宋奇，不情之請(qǐng)。

    “宋皇后，無(wú)恙。”曹節(jié)出言安慰。

    “區(qū)區(qū)，欲登蟾宮折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

    “有何不可？”曹節(jié)老奸巨猾，深長(zhǎng)一笑。來(lái)者皆是客。

    “謝老大人存恤。”宋奇取錦囊相贈(zèng)。

    錦囊沉重，曹節(jié)心中一驚。迎來(lái)送往，各具份量。曹節(jié)入手已知。囊中所盛，必是金粉無(wú)疑。

    曹節(jié)目光深沉，心思縝密。十里九坂，菟園金山。宋奇雖未中，恐亦不遠(yuǎn)矣。

    終歸，熙熙攘攘，利來(lái)利往；人為財(cái)死，鳥為食亡。

    “侯殷”，其人其事，曹節(jié)早已探知虛實(shí)。京中太平道，日益興盛。皆拜其所賜。神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾之大賢良師，亦視其為，左膀右臂。太平道所求，絕非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，與大賢良師暗中茍且。天子，意欲何為。曹節(jié)更不敢，妄自揣度。

    然一場(chǎng)劇變，恐在所難免。

    是夜，城北谷門。

    宋奇如期而至。果見(jiàn)數(shù)騎，舉火相迎。

    “可是，扶風(fēng)侯公子車駕。”有人高聲問(wèn)道。

    “正是。”車內(nèi)童子朗聲回問(wèn)：“足下何人？”

    “越騎校尉曹沖，奉家兄之命，候公子多時(shí)。”

    待車駕近前，侯殷掀簾窺探。正是大長(zhǎng)秋曹節(jié)胞弟，越騎校尉曹破石。

    舉火照窗，驗(yàn)明正身，越騎校尉曹沖，遂領(lǐng)麾下親衛(wèi)，撥馬散布左右。充作運(yùn)糧隊(duì)伍，不急不慢，順下長(zhǎng)街。入太倉(cāng)院中。

    座座糧倉(cāng)高聳，宛如參天巨木。車駕穿行其中，早已不辨東西。有頃，止步。越騎校尉，吹響“雀鳴”。便聽(tīng)頭頂，機(jī)簧聲響。一座木梯，自樓頂墜下。

    “公子請(qǐng)。”曹沖相邀。
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