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    “然也。”四目相對，莫逆于心。

    事不宜遲。

    待朝議畢。合肥侯，移駕臨海殿。袁皇后，這便將“永樂隱秘”，娓娓道來。

    言罷，卻見合肥侯，黯然無語。

    此等宮闈禁忌。事關董太后一世貞潔，更牽連漢家清譽。合肥侯乃董太皇次子。雖自幼離京就藩，不受母兄關愛。然終歸，為人子、弟。豈無顧忌。

    袁皇后亦知合肥侯，心中難為。然家國天下，公私分明。何去何從，說與不說。且看合肥侯，如何決斷。

    須臾。忽聞合肥侯一聲長嘆：“洛陽為帝，朕初見太皇，便知有異。”

    合肥侯，食乳方興。入京為帝，永樂覲見，便近身嗅得乳香。彼時董太后，托言哺逐鬼童子，身染食母之乳。待合肥侯，鞠城兵變，淪為廢帝。離京時，董太皇為治合肥侯隱疾。寬衣哺子。

    合肥侯，“跪而吮皇乳”，遂愈隱疾。狂病不發，然（食乳）方興依舊。

    彼時，涕泗橫流。母子，心結盡釋。合肥侯，亦不得而知。董太皇守寡多年，何來新乳。稍后，問過御醫。方知，禁中有催乳之術。只需曾誕下子嗣，婦人縱無孕，亦可催乳。宮中食母，多半被施此術。

    悉知內情。合肥侯，終是釋懷。

    不料，今日卻知。永樂太后，非催生，乃自生。

    “董侯，乃朕之三弟。”合肥侯，不置可否。

    “許，正是如此。”袁皇后，柔聲答曰。

    “且非出漢室。”合肥侯，面無表情。

    “陛下，所言是也。”袁皇后，柔中帶剛。

    “曹孟德所慮，董侯乃出漢室。故‘欲投鼠而忌器’。若知董侯乃朕三弟，且非出漢室。”言及此處，合肥侯已有定計：“必夷董氏三族矣。”

    “陛下，明見。”凝視江東天子。袁皇后，眸深似海。家國天下，如何取舍。唯憑合肥侯，乾綱獨斷。

    “來人。”

    “奴婢在。”黃門令黃綱，聞聲入殿。
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