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    須知，曹孟德，坐擁大義。“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭，誰能御之”？

    薊王虎踞河北，年年上計，四時奉獻。有增無減。河北五州，皆如此這般。司、豫、青、荊、徐。諸州賦稅，亦不缺分毫。太師殉節，王黨北投。公孫二雄，出守在外。余下司徒伏完，尚書令桓典等人，已成孤臣。謂“攘外必先安內”。正當趁此良機，一統朝野。而后，從壁上觀。坐看徐州呂布，君臣離心，淮南袁術，好大喜功。

    “荊州劉表，有當何為？”曹孟德，必有此問。

    “袁本初，割據江東之心，昭然若揭。今親提十萬大軍，入寇荊南。勢必得也?！碧煜麓髣荩阍谲鲝闹校骸霸境?，號‘據土人雄’，位列六雄之中。荊州劉景升，恐難與敵。謂‘輔車相依，唇亡齒寒’。卑下，竊以為。劉景升必遣使蜀中。二劉擊二袁。”荀彧，言之鑿鑿。

    先前，正是劉景升一力操辦，這才說漢中史侯與甄都董侯，結兄弟之盟。共抗江東。正因唇亡齒寒之憂。劉表不遺余力，修繕南陽。疏通漢水航道，既為二家通航，亦為二家通好。

    且巴蜀據長江上游水路。益州南中，蠻人盤踞。若袁紹攻得荊南，焉知不再取南中乎？

    薊王雖立治粟都尉，領嶺南蠻事。然多出沒荊南水路。順下靈渠，乃自容渠船閘。南中蠻族，人跡罕至，多有山高水遠，而未曾歸服。益州牧劉焉，只不過勉強維持。言向化南中蠻夷，言之過早。

    正因如此，薊王才欲疏通麗水航道，由山南諸國，逆進南中。而扶南首當其沖，必先降服。如此，方能成四面合圍之勢。蠻人無從翻山越嶺，竄逆外逃。待潛移默化，三代可歸于漢治。

    曹孟德深以為然。

    “‘舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終’。”程昱問道：“劉景升，何必舍近謀遠。不求明公，反求劉焉。”程昱此言，非指地域遠近，乃至歸屬親疏。畢竟，劉景升亦心向董侯。今，曹孟德為司空，總朝政。何不求曹司空，反去求劉景升。

    “劉景升，乃鎮西將軍也?！避鲝?，正是劉景升搪塞之詞。

    究其原因，只因劉景升“自守之賊”也。故忌曹司空勢大。唯恐受其施恩，受制于人。于是，寧愿與劉焉交割利益，亦不愿求救于關東群雄。

    略作思量，程昱這便醒悟：“如明公所言，‘劉表自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻，據有當州，以觀世事’。雖無有四方之志，亦不欲他人染指?！?

    “仲德所言是也?！辈懿僖嘁詾槿弧?
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