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    袁遺回宮復命。合肥侯亦頗多欣慰。

    得四世三公，袁氏一門相助。如虎添翼。需知，合肥侯本是廢帝。遂廢帝詔書存疑，然終歸，上承下繼，繼往開來。謂“往者不可諫，來者猶可追”。廢帝，已成既定事實。儀軌已畢，程序正義。將錯就錯，不可更改。若無二袁裹挾群雄，南陽復位。有保合肥侯過江東。又以四世三公，門生故吏，家門聲望作保。這才令江東大姓，舉家來投。得以穩坐江東。

    袁紹為大將軍，總朝政以來?！奥蕝栁奈?，身先士卒，所向摧破”。有大功于社稷。

    難得大而化之。凡朝政之所出，多無異議，不迫朝廷。合肥侯，朕心甚慰。然事關，袁氏家門。非同小可。于公于私，合肥侯皆不可強袁紹之所難。

    一江之隔，楚都壽春。

    夜以繼日，連番鏖戰。壽春城頭，土木崩折，滾滾濃煙。夜風時緩時急，火星忽隱忽現。被長涂二龍，并荊州水軍，火石圍攻。袁術重金打造，城防諸器，已損毀大半。城頭兵士，亦多有傷亡。四面城墻，角樓、碉堡、馬面，悉遭損毀。便是四座譙樓，亦坍塌過半。遠觀斷壁殘垣，然卻屹立不倒。

    一墻之隔，水砦之內。淮南悍將，紀靈、橋蕤、張勛、樂就、李豐、梁綱，各領精兵，伏于冒突、露橈，數百艘快船之中。如主簿閻象所料。三家倚仗艦船之利，亂發火石，攻城拔寨。卻不敢輕舟抵近，白刃鏖戰。于是，城頭只留少量兵卒，操縱城防機關。余下精兵，皆藏身水砦。養精蓄銳，枕戈待旦。只待袁術一聲令下，便沖出水砦。圍剿三家聯軍。

    又險被火石擊中。袁術齜牙慨嘆：“翥鳳真乃利器也?！?

    “明公且看?！北阍诖藭r，主簿閻象忽出聲相喚。

    順目一觀。只見內外環渠，皆有樓船、斗艦，不進反退。

    “可是荊州水軍?！痹g心中一動。

    “然也?！敝鞑鹃愊?，語速飛快：“蔡瑁、張允，必知荊州兵情。故且引且戰，唯恐被明公所知?！?

    細看內外環渠，絕非僅此而已。袁術看得真切，凡高懸鎮南將軍旗，皆悄然向環渠出口而去。

    “當做何為？”袁術這便定計。

    “且命城上兵士高呼，‘長涂二龍中計，江東群雄襲荊’。”閻象早有定計：“再命伏兵出擊。”

    “依計行事?！痹g當機立斷。
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