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    此事看似玄妙，然確有記錄。

    《述異記》：“郁林郡有珊瑚。海客珊瑚處也。珊瑚碧色，一株株數十枝，枝間無葉。大者高五六尺。尤小者尺馀。蛟人云，海上有珊瑚宮。漢元封二年，郁林郡獻珊瑚婦人，帝命植于殿前，謂之女珊瑚。忽柯{枝}葉甚茂，至靈帝時樹死。咸以為漢室將衰之征也。”

    然而。劉備曾贈送過一株一尺來高的珊瑚樹，給左豐。左豐自當知曉珊瑚樹的長相。

    《酉陽雜俎物異》：“漢{上林苑}積翠池中珊瑚高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二條，是南越王趙佗所獻，號為烽火樹，夜有光影，常似欲燃。”

    至少前漢時，時人便見過珊瑚。

    至于郁林郡進獻的一株通體翠綠的“珊瑚婦人”，或稱“女珊瑚”，究竟是什么。史上并無記載。

    于是，整個故事聽上去，玄而又玄。

    如前所說。時人深信天人感應。并深深融入生活。于是這株長相奇特的女珊瑚，真就成了祥瑞之物。枯榮與否，被賦予了神化的意義，視作某種征兆，或是上蒼的示警。

    今忽枯萎，謠言四起。于是珊瑚婦人便隱隱指向了兩位居深宮中的貴婦人太后。又因這株珊瑚樹，栽在南宮卻非殿前。指向更加明確。乃是被禁錮在南宮云臺的竇太后。

    屏退左右，室內只有七位小姐姐。劉備這便讓綰兒姐打開密室。拜見女道和諸母。

    密室靠預留的孔徑通風透氣。透光亦可，水洗齊備。只是與寢室隔離。劉備的日常起居，密室內并不知曉。

    劉備這便將珊瑚婦人之事，娓娓道來。

    諸母曾徒往比景。對郁林郡珊瑚海，略有耳聞。可佐證確有陸上綠色珊瑚樹。

    這倒是奇了。

    女道言道：“你可是想瞞天過海，引我入宮？”

    “然也。”劉備這便點頭道：“且不知宮中可有人見過姐姐真面目？”

    女道輕輕搖頭：“無人見過。我自幼深居簡出，修行道法，這才躲過滅門之災。如今物是人非，除了身邊至親之人，已無人知曉。”

    “如此……”劉備一聲嘆息。竇大將軍滿門伏誅，字字血淚。‘甚好’二字，又如何能說出口。

    “弟弟且帶我入宮。”女道卻早已看開：“或許了結了濁世牽絆，方能羽化升仙吧。只是弟弟要想清楚，一旦讓我露面，又該如何安排后事才好。”

    聽聞要與女兒相見，諸母不禁淚流滿面。

    事不宜遲。劉備這便去安排。

    想了想。便又經后院覆道入馬市胡姬酒肆。出門后，徑直前往馬市客舍。

    樓上甯姐姐獨居的精舍前，劉備輕輕叩門。

    “何人？”人在。
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