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    這便艱難理清思緒，開口道：“臣嘗聞：‘前事不忘，后事之師’。說起疏通西域，臣最近倒是翻看了許多前朝舊事。心中頗多感慨。明帝文治武功，班定遠投筆從戎……所謂‘不入虎穴，焉得虎子’。是何等的氣吞山河，義蓋云天。臣料想，本朝相較‘明章之治’，略有參差。陛下與明帝，伯仲之間。然，臣卻差班定遠，遠矣……”

    當劉備將陛下與明帝相比的時候，明光殿內所有人，便是陛下自己，亦不禁提了口氣。

    聽聞‘伯仲之間’，便是向來耿直的司徒楊賜，亦大大的松了口氣。劉備并非阿諛奉承，禍國殃民的寵臣。反而外戰胡虜，內安流民，有大功于社稷。若因殿前失言而殞命。豈非令江山崩一擎柱。

    陛下這便笑問：“既如此，又該當如何？”

    劉備這便答道：“臣再料想，或十倍于班定遠之所攜，西域可定矣。”

    “陛下，臨鄉侯宿醉未醒，不可聽他一派胡言。”恩師自行出列。

    劉備這便轉身，沖恩師行禮。

    “陛下，董太守久歷戰陣，湟中義從皆虎狼上士，可堪一用。”司徒楊賜亦出列進言。

    “陛下，司徒所言極是。”崔太尉緊隨其后。

    “臣附議。”

    “臣等附議。”

    就連向來與百官形同陌路的大長秋兼領尚書令，大宦官曹節，亦跪地乞奏。

    “眾卿稍待。”明顯抓住了什么的陛下，這便打斷眾人。然陛下對前朝歷史并不熟悉。這便看向曾為帝師的司空張濟：“司空？”

    “老臣在。”司空張濟穩穩出列。

    “班定遠投筆從戎，平定西域。此段舊事，司空熟識否？”陛下笑問。

    “回稟陛下，老臣熟識。”司空張濟回答亦四平八穩。

    “那且跟朕說說，班定遠初往西域，帶了多少人馬？”

    司空張濟略微停頓，便穩穩開口：“三十六人。”

    “哦……”陛下輕輕點頭，而后環視眾臣，又沖劉備笑道：“臨鄉侯先前言道‘十倍于班定遠所攜，可通商路’。是與不是？”

    “正是。”劉備伏地答道。

    “朕若未錯算。臨鄉侯需……三百六十人。”

    “陛下圣明。分毫不差。”劉備似醉意又起，眼神略顯迷離。

    “臨鄉侯……”饒是伏地不起的大內官曹節，亦忍不住回望出聲：“君前無戲言。”

    劉備笑著行禮：“愿立軍令狀。”
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