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    話音未落。旁有一人，這便起身行禮：“多謝君侯，讓我等身染蘭香，洗盡銅臭。”

    “哦？”劉備抬頭一看，正是殖貨里之屠家。他家每日宰殺的雞鴨牛羊，供應了大半城郭所需。這便笑著回禮：“最近生意可好？”

    “生意如常。但價格卻漸高。”屠家心憂肉價：“年后百畜皆漲。長此以往，必出大亂。”

    “可因隴西商道？”劉備心中一動。

    “乃是主因。”屠家這便言道：“隴西商道時斷時續，南匈奴、百蠻等牛羊出欄價亦跟風上漲。如今豪右又壟斷馬市，耕馬一匹已售兩百萬錢。更助長牲畜價格只升不降。”

    多重原因。商路不暢、豪強壟斷、政策有失。

    一項項來吧。

    蒸干頭發，再梳理結冠。先前脫下的袍服亦漿洗蒸干。穿戴一新，渾身上下，香氣宜人。劉備與袁紹、曹操、袁術，四人結伴，出金水湯池，前往胡姬酒肆小酌。

    四人正好一張雅座。

    酒保送來十年陳松泉釀，西域葡萄酒，還有數碟爽口的小食及糕餅。

    三杯酒下肚。袁紹這便開口：“朝廷不日將開朝議，商討隴西商道事宜。聽聞陛下亦六百里加急，召回夏育、田晏、臧旻等討鮮卑諸將。看來，此次兵發隴西，勢在必行。”

    曹操放下酒杯：“前有涼州刺史孟陀并西域諸國精銳出兵圍城，糧盡撤兵，無功而返。乃至西域諸國人心思亂。如若再敗，諸國勢必看輕。漢庭恐失西域話語權。”

    劉備輕輕點頭：“孟德一語中的。”

    袁紹這便看向劉備：“玄德可想再伐西域？”

    聞此言，眾人紛紛放下酒杯。

    劉備想了想道：“且看朝議如何。”

    曹操亦點頭：“西域諸國城堅墻厚，兵強馬壯。遠非鮮卑游牧可比。兵法有云，十則圍之。若想平定西域，耗費遠超北伐鮮卑。陛下…只怕無力承擔。”

    袁術撇嘴道：“孟陀善賈。昔日以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史。未曾聽聞他善于領兵。”

    涼州刺史孟陀。便是千金散盡，只求一跪的孟陀。
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