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    除去更衣，劉備一直守在靈堂。沒有任何異常。

    第二日也是一樣。

    久坐甚是疲憊。實在難以堅持，劉備便出靈堂在院中走動走動。

    如此堅持了三日夜。可惜未能等來第三塊象牙骨板的線索。

    昏昏沉沉中，耳邊忽由遠及近，響起陣陣若有若無的呼喚。

    “君侯？君侯？君侯？”

    待聽得真切，劉備便緩緩睜開雙眼。

    不料一張慘白的長臉，陡然映入眼簾。劉備渾身一凜，困意全無。

    正要出手，長臉已緩緩后退。跟著以袖掩面，連咳數聲。撤袖一看，涂成鮮紅的嘴角，已被長袖抹出一道道細細的紅痕。仿佛吸血鬼進食后，未曾抹凈的血痕。

    “老奴曹節，見過君侯。”說完便伏地行大禮。來人竟是大長秋兼領尚書令的大宦官曹節！

    “老大人快快請起。”劉備急忙離席攙扶。

    曹節枯瘦的身軀，裹罩在黑紗內官服中。輕如無物。仿佛除了身上的大內官服飾，內里根本沒有重量。

    “見君侯睡意深沉，老奴本不忍打攪。無奈今日，乃是上陵禮日。陛下、百官皆親臨。恐因小失大，這才出聲相喚。君侯切莫歸罪老奴才好。”曹節氣喘吁吁的說道。

    “上陵之禮”，取西漢上陵故事。合并元會儀、飲酎禮、及部分宗廟祭祀禮而來。乃是陵寢祭祀中，唯一須由天子親臨，規模最大的典禮活動。明帝始創的上陵禮，源自‘上冢’禮俗。把豪強大族久已風行的上冢禮俗加以擴大，搬到了皇帝陵園中來舉行，用作籠絡公卿百官、地方官吏以及宗親外戚。亦被皇帝用作賞賜功臣的一種重要手段。諸如賜功臣“歸家上冢”或“過家上冢”等。

    劉備這才記起祭祀之事：“有勞老大了提醒。備險忘了大事。”

    抬眼卻見送葬隊伍已入靈堂，便有問道：“不知老大人可識得安氏兄妹？”

    “前安息國太子，公主，老奴如何能不識得。”曹節又連咳數聲，氣息越發羸弱：“遙想先帝年間，安息太子遠赴中土，先帝與其徹夜論道，視為知己。如今先帝、安太子、公主，皆已駕鶴西去。老奴，老奴亦時日無多。往昔情景，猶如昨日。能來送故人最后一程，也算為先帝盡份忠了。”
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