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    賓主落座。劉備并未著急問馬。寒暄過后，先談及西域諸事。

    時下歐亞大陸有四大帝國。由東往西：大漢、貴霜、安息、羅馬。

    貴霜夾在安息與大漢之間。乃是一頗為強大的奴隸制王朝。版圖東起巴特那，西達赫拉特，南至納巴達河，北盡咸海。定都白沙瓦。此時國君為迦膩色伽二世。

    初，月氏為匈奴所滅，遂遷于大夏（西域古國之一），分其國為休密、雙靡、貴霜、肸（xī）頓、都密，凡五部翕候（xī  hòu）。后百余歲，貴霜翕候丘就卻（迦德菲塞斯一世）攻滅四翕候，自立為王，取國號：貴霜。再侵安息，取高附地。又滅濮達、罽賓，悉有其國。丘就卻年八十余死，子閻膏珍，代為王。復滅天竺，置將一人監領之。月氏自此之后，最為富盛，諸國稱之皆曰貴霜王。漢本其故號，言大月氏云。

    大汗與貴霜的恩怨，始于班超奉命出使西域。

    初，月氏嘗助漢擊車師有功，是歲貢奉珍寶、符拔、師子，因求漢公主。（班）超拒還其使，由是怨恨。永元二年（公元90年），月氏遣其副王謝，將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐。超譬軍士曰：“月氏兵雖多，然數千里逾蔥領（帕米爾高原）來，非有運輸，何足憂邪？但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣。”謝遂前攻超，不下，又抄掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求救，乃遣兵數百于東界要之。謝果遣騎赍金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵庶擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，愿得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻。

    在西域的三十一年里。班超平定了西域五十余國，官至西域都護，封定遠侯，世稱“班定遠”。

    而他初入西域帶了多少人呢？

    三十六人。

    叫人如何能信。

    然待生在大漢，劉備卻漸漸信了。這便叫強漢。漢朝的痞氣，唐朝的盛氣，宋朝的秀氣，元朝的闊氣，明朝的大氣，清朝的土氣。相得益彰啊。

    時人對貴霜帝國知之甚少。甚至久歷邊疆的班超，亦對此國分外陌生。依舊例，稱其國王為月氏王。班定遠不知道的是，他的對手乃是貴霜“無名王”索特爾?麥格斯(意為‘偉大的救世主’)（是不是‘無名王’本尊，此處有爭議）。這位在貴霜歷史上被稱為“救世主”的偉大君主，約莫等同于后世被用爛了的“千古一帝”。

    這場東西兩大帝國——大漢與貴霜之間的碰撞。在班定遠，及絕大多數漢人眼中，不過是一場邊境沖突而已。實在算不上什么大事。

    但在貴霜人眼中，卻意義非凡。

    這場不啻于當頭一棒的全面潰敗。可以說左右了貴霜帝國其后上百年的國策。東進受阻，貴霜人直面大漢無敵的強大。舉國大震，于是卑躬屈膝，稱臣歲奉。轉而將擴張政策調整為“西進、南下”。向南征服印度西北，向西打敗了強悍的安息帝國，勢力一度抵達咸海。

    迦膩色伽二世執政期間，貴霜國力正盛極一時。

    如今病重，帝國亦風雨飄搖。
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