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    數(shù)艘吳地大船，沿拓寬的清溪下游水路一字排開。皆是五百石的排槳帆船。甲板下的舷窗旁，數(shù)十個(gè)精壯的漢子，正用力劃槳。

    聽聞逆水行船頗為吃力，劉備便命潘鴻朱蓋二將，率船隊(duì)前往迎接。

    數(shù)艘車輪舟擲上纜繩，吳地壯漢這便依令拴在左右船舷。被車輪舟合力拖行，速度遠(yuǎn)超排槳。

    確認(rèn)無誤，白湖水砦閘門開啟，放民船入內(nèi)。

    如今，大船多直接轉(zhuǎn)向南港，除去水軍的車輪艦，白湖水榭內(nèi)已少有大船停泊。聽聞這些民船皆是凌操及凌氏族人所有。劉備欣然點(diǎn)頭。樓桑自己的商隊(duì)，或也可以組建了。

    民船排隊(duì)入湖。水面頓時(shí)擁擠不少。

    呂沖、魏襲二將正欲上船搜查，劉備卻搖頭阻止。在史渙率領(lǐng)的繡衣吏的護(hù)佑下，與兩位家丞先后登上首船。

    身穿皮甲，頭包赤幘的吳地漢子們，見劉備一行登船。這便單膝跪地，齊聲問候。

    見凌操虎背狼腰，英雄氣概，身后兒郎亦威武雄壯。劉備大喜。長揖回行禮，這便上前將凌操扶起：“聽聞君來，備翹首以盼。今終得償所愿，心中喜不自禁?！?

    見少君侯情真意切，凌操不禁動(dòng)容：“山野村夫，豈敢讓少君侯掛念?！?

    劉備搖頭：“即是豪杰，又千里來投。備豈能不掃徑以待，倒履相迎?！?

    凌操抱拳道：“操愧不敢當(dāng)?！?

    劉備卻執(zhí)其手，并肩而立：“來，我且與你介紹?！?

    耿雍和崔鈞這便齊齊上前行禮。

    凌操單手被握，唯有只手擊胸。以示回禮。

    少君侯善識(shí)人，耿雍又豈能不知。這便笑道：“主公，船上風(fēng)大，且入府中敘話?！?

    “好?！币宦飞蟿浣詧?zhí)其手，為凌操引路。圍觀百姓皆側(cè)目。且不知，受少君侯如此榮寵之人，又是何等豪杰。要說邑中百姓也是見多識(shí)廣。見凌操雖不及少君侯身高，卻虎背猿臂，頗為雄壯。必是力士。邑民這便指指點(diǎn)點(diǎn)，皆面露喜色。

    又有豪杰來投，樓桑兵強(qiáng)馬壯。豈能不喜。

    入府設(shè)宴。

    文臣武將，皆來作陪。酒過三巡，劉備這便三擊掌。家中艷婢捧出官服將令。授以六百石之軍曲候。

    見凌操表情，似全無準(zhǔn)備。倒是坐在對面的李永好意提醒，這才穩(wěn)步走到堂中，單膝跪地，口呼：少主。換上將官服，凌操抱拳下跪，再開口已淚灑堂上：“操身受大恩，無以為報(bào)。定當(dāng)肝腦涂地，以報(bào)主公！”

    劉備遙遙相扶：“快快起身?！?

    驟等高位，生怕堂上眾人不服。不料環(huán)顧四周，坐上眾人皆面色如常。凌操這便收拾心情，重新落座。話說，不久前史渙登堂衣秀。周典并進(jìn)的典韋，亦被授予軍曲候。
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