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    吟兒不再嘴硬，小聲道：“我死了……小秦淮這輩子我都別想加入……”

    李君前道：“他們沒來定是有他事在身，咱們先各回堂主穩定局面，找出那些放出謠言之人，然后最好是聚合一次，再作定奪，我是不會容許小秦淮散的！”

    眾香主紛紛握手言和：“好，誰也不容許小秦淮散！”

    秋末，建康城外下了場冷雨。

    李君前和勝南正在驛站中，談論著小秦淮一月以來的動向，勝南聽到窗外風起，興致上來，邀他一同散心，李君前似也贊賞雨中漫步的情調，欣然愿往，同一路人，話最投機，走到鄉間小道上淋雨，勝南本是心情輕松，忽見橋邊梅樹，一陣感傷涌上心頭：“驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨，無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，惟有香如故。”無意間想起藍玉澤，她就好像那種梅花，靜謐中開放，吸引了無窮無盡的眼光，憶起她來，自然更增感慨。

    李君前道：“6游筆下之梅，與旁人就是不同，這詞師父很是喜歡，他說，當年6游作詞時，處境同他一樣，飽經憂患不能得志，總舵主不想與官場之人同流合污，一氣之下才到淮南來建了小秦淮。”

    勝南道：“小秦淮之名得于秦淮河，為何總部設在平江？”君前苦澀一笑：“形勢需要，姑蘇比建康容易展。師父也在培養我們這一代的新香主，準備帶我們干一番大事業，唉，誰知他剛到建康來，就中毒身亡。林少俠，江湖人士看得真切，現今小秦淮形勢嚴峻，新老交接，風波不斷，雖然香主們都沒有什么隔閡在，但是手下們卻興風作浪，一個不服一個，再擴大，只怕淮南局面無法控制。”

    “既然香主們沒有隔閡，那是最好不過，只要抓住亂的根源，什么都可以平息。”勝南笑著說，“而且，盟主是插手定了，江湖好像是歸她管的。”

    李君前笑著點點頭：“我早聽說過這位盟主辦事奇特，也想見識見識。”

    清早，吟兒在驛站里收到一封來自泉州的信函，一拍腦袋，才憶起金陵生辰已至，暗自慚愧，金陵在信中提及婚后生活，也問吟兒重游之期，吟兒看完信，工整疊起，小聲同勝南道：“陵兒算好了日期，生辰這天寄來，她還一直記掛著我們，唉，我真不是個朋友。”勝南一笑，將信接過來看了，白路幫著他們布置了早餐：“金陵？是不是南方義士團的領？”

    吟兒點頭：“是啊，那小丫頭心思縝密，會是厲風行的賢內助啊……你們先吃吧，我要出去轉轉，我要懺悔，自己沒寫信給陵兒。”說罷就往外走，白路遞粥給勝南、思遠和君前三個，再看她，已經沒了蹤影：“昨夜和她同宿，覺得鳳姐姐特別容易相處。”

    勝南替她收起信，見賀思遠笑著點頭，心下一喜：“那么小秦淮有沒有招納她的打算？”白路一愣，皺起眉：“現今小秦淮都群龍無，哪兒考慮到這些。如果有盟主幫忙倒好了。”

    李君前玩笑道：“我可有點不習慣，她一見面就叫我二大爺，我平生最討厭別人叫我二大爺！”賀思遠撲哧一笑：“那你得放開一些，公私分明的好。”

    勝南察覺出三人均有同意的意思，不免替她感到欣慰。

    吟兒走了不多遠，看見江南正拿了把大笤帚在掃落葉，葉黃而隕，掃了一大片，又落了更多，江南手持著比他個頭還大的掃帚，邊掃邊啜泣，吟兒惻隱心起，忘了一鞭之仇，上前遞手巾給他，江南見是她，避過去不理，吟兒知道他是不好意思，小聲問：“怎么？哭得這么臟，都不敢接我手巾？”江南轉過頭來，見她一臉壞笑，哼了聲奪過手巾拭了淚，吟兒詢問道：“你多大了？”江南還她手巾，又去掃地：“九歲。”吟兒一愣，跟著他走上前：“聽白路說，你四年前就加入了小秦淮啊！好厲害！”

    江南忽地停住，依靠在掃帚上抽泣：“我小時候，家里窮，朝廷要糧，我家沒有，爹娘被壞官差害死了，我淪落成小叫花，吃了上頓沒下頓，晚上就睡路邊，冬天，很冷，餓得慌了，就用刀去威脅路人，有一次碰見師父，師父救了我，他告訴我，做乞丐可以，但也要有骨氣，要學著堂堂正正做人。師父帶我學武，師父就是我爹……師父卻被奸人害死了……”

    吟兒低了身子在他身邊，漸漸感覺他瘦弱的身體中似乎有無窮的力量散出來，忽然想起紀景，輕聲道：“江南，一定要替你師父報仇，但是在報仇之前，要查清楚仇人是誰！”

    江南語氣中包含憤怒：“只要查出有仇，我就要將那仇人碎尸萬段！”

    吟兒心中突然一涼：胡弄玉……為何師父臨死都不準我報仇！


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