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    “朝廷精銳人馬？”

    粘割貞精神一振。他隨著蘇靈通往外急奔出府邸。

    此時城中已然混亂，空氣中開始彌漫起血腥氣。節度使府邸的對門外，有興高采烈的士卒從后轉出，一邊走，一邊把顏色鮮艷的女子裙衫裹在腰上，裙衫里叮叮當當響著，閃著金銀器的顏色。

    還有幾個赤裸上身、露出刺青的地痞流氓手里拿著短刀，正推搡著一名富態老者，口中喝罵不休。一伙人亂糟糟地從粘割貞面前行過，蘇靈通連忙將之叱退，轉而催促粘割貞：“節度，咱們快快上城去看！”

    “上城！上城！”

    粘割貞也知道這不是擺地方官架子的時候，他撩起緋紅官袍，沿著甬道快步沖上城頭。腦袋剛露出墻頭，便聽到了戰鼓轟響和喊殺的高亢之聲。那聲音此起彼伏，匯成雷鳴般的聲浪灌入粘割貞的耳朵，竟讓他瞬間兩腳發軟，打了個趔趄。

    蘇靈通連忙在后頭抵住他的腰，將他猛推到高處。

    粘割貞攀著城磚挺身眺望。

    在城垣下方，黑壓壓的大片兵將正如退潮般向后收縮。饒是退兵，軍隊中依然到處軍旗招展，人頭攢動。

    “節度，你看北面！”蘇靈通連聲道。

    粘割貞的視線越過城頭下方，果然在蘇靈通抬手指點的方向看到了一支大軍！

    已經迫近城池的，是分做左右兩隊，排開寬大正面的輕騎兵。這些騎兵們大都穿著白色的圓領戎服，頭上戴著女真特色的幔笠，手中持有刀劍，身側懸掛長弓，皮制的箭筒里插著密密麻麻的箭矢，遠遠看去好像是狼犬豎起的尾巴。

    輕騎兵們有的緩緩策馬，有的催馬向前，作騰躍沖擊之勢，將至楊安兒所部跟前才勒馬折返。看得出，他們每個人都精通騎術，是既能擔任斥候，也能在戰場上長驅往來，以弓刀殺敵的好手。

    這兩隊，便是金軍中赫赫有名的精銳輕騎，喚作“拐子馬”。

    兩翼拐子馬中間，夾著數量不少于兩千的步卒。步卒之中，有些穿著札甲，踏著戰靴，手持著金軍標準配備的鐵矛；有些只著輕甲，背著長弓，單手提著流星錘、狼牙棒之類兵器；也有些身著青色或黑色的布袍，手里拿著各種規格的刀槍。

    范陽城的北面，有涿水和湖梁河并流，夏天水盛的時候，高地之間臨時潴水而成許多小湖泊。這會兒小湖泊都干涸著，便留出大片適合兵馬排布的原野。

    步卒便踏著重重的腳步，從斜坡慢慢地下來，越過原野上一叢叢的蘆葦和亂草，漸漸從兩翼的拐子馬的掩護中突出。

    待到步卒們站定，他們經過的斜坡頂端，數名騎手策馬而出，舉著不同顏色的旗幟連連揮舞。隨后，約莫兩百名騎兵出現在坡頂。

    這些騎兵都身披黑色的重型鐵甲，頭盔周匝皆綴長檐，連戰馬也披著甲。兩百騎士隱約成一圓陣。圓陣中間，又有衣甲鮮明的將校十余人，無不氣勢洶洶。

    在這些將校的簇擁下，一名身材碩壯的將軍緩緩策馬而行，便如狼群中最猛惡的頭狼越眾而出。
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