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    兩支鳴鏑，被送到了楊友和國咬兒面前。

    楊友看了看，不明所以。

    國咬兒卻倒抽一口冷氣。

    這鳴鏑是軍中精銳將校所用，規格很高。箭上骨哨不是用繩子綁在箭簇上的，甚至都不是用骨頭磨制，而是穿套在鑿型箭簇上的鐵制品，呈鳴蟬振翅之狀，打造得十分精致。

    汲君立所部一去不回，南面的敵人在燈火下忙碌半晌以后，射出了這樣兩支鳴鏑來打招呼……

    這樣的鳴鏑代表什么？

    想到這里，國咬兒霍然轉身，向一名侍從喝道：“之前敵軍射進村寨里的箭矢呢？拿幾支來！”

    那侍從慌忙去了。

    片刻之后回來，雙手捧著四五支箭。

    國咬兒拈起一支，手上有毛刺感，表面沒有上漆，一看便知是近期新造的，不是反復撿拾使用的貨色。他一手拿住箭簇，稍稍用力一掰，箭簇和箭桿的連接處立即崩斷。

    他再拿了幾支一試，無不如此。

    侍從見國咬兒臉色陰晴不定，湊上來道：“都將，賊人們用的箭桿，不是竹子削成，而是柳木，看起來不太牢靠……”

    “住了！”國咬兒叱了一聲。

    他轉向楊友，沉聲道：“九郎君，大金少竹，故而北疆諸軍所用的箭桿，大都以柳木制作，與我們山東不同。當日大金九路伐宋，曾有來自西北招討司的老卒與我同行，據那老卒說，柳木箭桿若工藝得當，便有個格外厲害之處。”

    若以沙場經驗和見識而論，國咬兒在鐵瓦敢戰軍中只次于李思溫，就連楊安兒本人都遠遠不及。對這位老前輩的話語，楊友不敢輕忽，忙道：“什么厲害之處？請講！”

    國咬兒將折斷的箭矢遞給楊友，請他細看：“柳木桿子側向受力，容易折斷。將士中箭之后，想要拔箭，難免稍稍搖動騰挪。可手法但有疏忽，柳木箭桿便斷，而箭鏃深留體內，牢不可拔。由此，小傷也會致命，乃戎人最畏之事。北疆軍中，只有箭術出眾、沙場經驗豐富的好手，才會有意識地對箭桿加以研磨，達到桿去鏃留的效果。”

    楊友看看斷落下來的箭簇：“你是說……”

    國咬兒壓低聲音：“這些箭矢都是新制作的，可見適才攻入村寨的，許多都是北疆界壕上久歷廝殺的好手！這樣的好手，個個都能一以當十，就算擺開隊形正面廝殺，我們也難言必勝。可汲君立率部殺出之后，他們立即潰散，九郎君你想，這是為何？這些人是專程來誘敵的！汲君立所部，已經完了！”

    汲君立上半夜明火持杖地追殺出去，到這會兒一點音訊都無，楊友早已有了不好的預料。可國咬兒這么直接說出來，還是讓他心頭一驚。

    國咬兒的話還沒有停。

    他將兩支鳴鏑舉到眼前細看，又道：“至于這兩支……”

    “這兩支又有什么玄虛？”

    “按北疆長城上鎮戍軍沙場傳令的規矩，伍長以柝，什長以旌旗，百長以手鼓，到了千長或猛安勃極烈這一級，才會使用如此精良的鳴鏑……這通常是用來為拐子馬沖擊敵陣指示方向的！”

    說到這里，國咬兒忍不住幾個箭步登上高墻，往南面那處火光探看：“這鳴鏑，是在告訴我們，有統領千人規模步騎大隊的厲害人物，到了此地！此舉，既是在向我們宣示實力，也是在邀請我們，陣前一敘！”
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