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    蕭好胡舉著一面雙魚鏡，端詳自家的面容。他今年不過四十歲，長眉闊口，留著茂盛髭須，看上去相貌堂堂，挺拔威武。再配上一身的華貴錦袍，誰能看出來，他是個領兵潰入中原的小小百戶呢？

    這樣的氣度，當得上更大的事業！

    蕭好胡滿意地點了點頭，扶刀立身出外。

    房門外，有幾名身披皮甲，手持刀槍的壯士侍立。

    蕭好胡上上下下打量他們，見這幾人個個精神抖擻，當下沉聲吩咐：“爾等隨我來！”

    原本破損到不像樣子的高陽關城寨，在蕭好胡手里半年不到，就變了模樣。原本只占據臺地十分之一的巡檢官署，面積擴大了數倍，按照蕭好胡熟悉的邊堡格局，在外圍增修了壕溝和土壘，架起角樓。

    一行人沿著營舍的邊緣前進，所到之處，士卒們無不凜然軍禮參拜。

    蕭好胡是個漢化很深的奚人。其祖上依附大遼，屢有功勛，被賜蕭姓。

    后來大金滅遼，為斷絕契丹人的復國之心，將耶律氏皇族大規模地改姓移剌，將契丹貴種當中的述律氏、審密氏大規模地改姓石抹。反倒是奚族未受影響。

    直到數十年后，北疆長城沿線所謂“遙輦、昭古牙九猛安”里，許多奚族部落軍軍官們依然姓蕭。

    大金立國以來，先后在北疆草原冊封過八名部族軍節度使，出自奚族蕭氏的就有兩人。而如今雄踞草原，威凌萬里的蒙古部落，當年其首領也不過是個部族軍節度使罷了。

    這個事實始終都在提醒蕭好胡，他祖上是闊過的。

    因為這個緣故，蕭好胡從來沒將自己當作尋常的百戶，而是一心一意地想要立功疆場，博取富貴聲名。從泰和年間起，他便算得上千里邊堡墻隍有名的強悍人物了。

    哪怕朝廷北疆局勢頹敗，諸軍星散入塞，蕭好胡也是數量極少的，能夠在大敗局中維持部屬不亂不潰的軍官。奪占高陽關以后，他更以這處軍堡為中心，逐漸挾裹周邊零散勢力，迅速擴張自身的影響力。

    從那時起，蕭好胡就在等待一個重新起家的機會。

    去年末開始，朝廷中樞數次頒令，因北鄙歲警，涿州、易州等地軍事壓力沉重的緣故，將河北東西兩路防御州、刺史州下設的軍轄兼巡捕使職位，陸續提升成了從七品都指揮使。

    都指揮使掌管軍兵五百，其下屬員額，與諸府鎮都軍司相同。若邊疆有事，其部便是朝廷能夠抽調的預備隊。

    朝廷下令容易，地方上籌措卻難。

    過去數年，河北各州頗遭旱、蝗之災，而邊疆用兵不息。安州一地，對著各路招討司、宣撫司、總管府的頻繁蒸發啊，說竭澤而漁都是輕了。什么牢城軍、射糧軍，早都被征發一空；將士歷戰經年后，能回來的十不存一。

    徒單航又是個新上任的刺史。他再怎么力圖振作，再怎么背景深厚，面對地方叫苦，哪能憑空變出五百軍兵來？

    于是，徒單航自然而然地將視線投注到了散布安州及左近各州縣的潰兵們身上，好幾次派人與潰兵首領們溝通，表露出收編的意圖。

    各路潰兵首領們俱都對此動心，但唯獨蕭好胡響應最快。他親自去往渥城縣拜會了徒單航，隨即干了件狠事，便是分遣得力人手，迅速襲殺多名潛在的競爭對手。
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