秦穆公之所以要幫重耳，不是穆姬老是念叨，而是因為晉惠公夷吾的兒子太子圉把他惹火了。

    當初，秦穆公俘虜了夷吾，在釋放夷吾的時候，夷吾主動提出把太子圉抵押給秦國做人質。這樣，太子圉到了秦國。

    穆姬是太子圉的姑姑，由于這層關系，秦穆公很優待太子圉，到后來還把自己的女兒懷贏嫁給了太子圉。

    公元前638年，夷吾得了重病。太子圉得到消息，擔心父親死了之后君權旁落，便偷偷溜回了晉國。到了公元前637年，晉惠公夷吾死了，太子圉登上了君位。

    太子圉做了國君后，不但不跟秦國來往，也不來接懷贏到晉國去團聚。秦穆公十分惱火。他深感自己一錯再錯。立夷吾，是一錯；把女兒嫁給了太子圉，又是一錯。他沒想到，夷吾、太子圉這父子倆如出一轍。

    秦穆公做了一個決定：廢掉太子圉，為晉國重新立一個國君。經過多方打聽，得知重耳在楚國。于是他便派人到楚國，告訴楚成王他想把重耳找來，立為晉國的國君。

    重耳到了秦國，秦穆公和穆姬對他十分熱情。重耳老成持重，態度謙和，像個厚道人，給人一種值得信賴的感覺，這跟夷吾和太子圉完全是兩種人。而且重耳流浪四方，見多識廣，深通人情世故。秦穆公便和穆姬商量，想把他們那個被太子圉拋棄在秦國的女兒懷贏改嫁給重耳。

    但懷贏不同意，她說：“要是別的關系，我倒也能接受。可是重耳是太子圉的伯父啊。我已經嫁給了太子圉，現在又要我嫁給他的伯父，這怎么能行？”

    穆姬說：“怎么不行啊，公子重耳為人忠厚，靠得住，你要是嫁給了他，對秦、晉兩國都有好處。何樂不為呢？”

    那時候的婚姻觀念不像后來那么講究，父親娶兒媳婦，兒子娶后母的都不是什么新鮮事。

    懷贏經不住穆姬的反復勸說，就想：“反正太子圉也不要我了，重耳這人靠得住。嫁給他也不是什么壞事，”于是她就答應了。

    秦穆公派公孫枝去做媒。狐偃和趙衰等人巴不得攀上秦國這層關系，他們紛紛勸重耳答應這門婚事。重耳當然清楚這樁婚姻意味著什么，他滿口答應。于是頭發花白的重耳又做了一回新郎。

    喜事辦完后，有一天，狐毛、狐偃兄弟來找重耳，哭訴道，太子圉殺了他們的父親狐突，他們要求重耳為他們報仇。

    原來，太子圉聽說重耳到了秦國，而且娶了被他遺棄的懷贏，禁不住心中憤怒。于是下了一道命令，要求跟隨重耳在外流浪的人必須在三個月內返回晉國向太子圉自首。然后，他又派人找到狐突，逼著狐突寫信給狐毛和狐偃，要他們回晉國。狐突當然不愿寫。為此，太子圉便殺了狐突。

    重耳把事情告訴了秦穆公。秦穆公決定提前實施向晉國出兵的計劃。

    幾天后，晉國大夫欒枝派了他的兒子欒盾來找重耳。欒盾說：“太子圉在朝中清除異己，忠良之臣，有的被殺，有的潛逃。朝廷中除了呂省、郤芮這兩個人，多數大臣，包括將軍韓簡、大夫郤溱，還有我爹，都暗中聯合，想伺機起事。只要公子出兵，我們就做內應。”

    秦穆公覺得時機已經成熟，決定發兵伐晉。他派丕豹為先鋒，公子縶和公孫枝為將，自己同百里奚、重耳坐鎮中軍。大軍開動，殺奔晉國。

    公元前636年，秦國大軍到了黃河邊。秦穆公分出一半兵馬護送重耳過河，自己留一半人馬原地駐守，作為接應。分手時，他語重心長地對重耳說：“你回到晉國做了國君，別忘了我和你姑姑啊。”

    重耳趴在地上磕頭說：“姑父和姑姑是我的再生父母，重耳此生無論如何也忘不了你們的大恩大德。來日定當厚報。”說完，便上了船。

    重耳的內務總管壺叔在搬行李的時候，還保留著以前過苦日子時候的習慣，他把什么破破爛爛都搬上了船。重耳笑道：“我這是回去當國君，將來要什么有什么，你留著那些破爛東西干什么？”說著便令人將壺叔搬上船的破舊東西搬回了岸上。

    狐偃一看這幫人瞬間都變成了暴發戶的嘴臉，便拿出一塊秦穆公送他的白玉，跪在重耳面前說：“公子過了黃河，對面就是晉國。內有大臣輔佐，外有秦國支持，我已經沒有什么擔心的了。我想留在此地，做公子的外臣。這是秦伯送我的一塊白玉，我奉送給公子，聊表敬意吧。”

    重耳心中一急，趕緊說：“你這是什么意思？我有今日，全靠你們。自我從晉國出來，你就跟著我。咱們在外面奔波了十九年，歷經艱辛和危險，如今就要成功了，就可以同享富貴了，你怎么要離開我呢？”

    狐偃說：“從前公子落難，我多少有點用處。可如今不同了。你一回到晉國，會有一批新人圍著你，要什么有什么。我，還有我們這批舊臣，就像這些舊衣服、舊鞋子、破東西，沒什么用了。還帶回去干什么？”

    重耳頓感羞愧，緩和了口氣說：“都是我的不好，囂張了。我不是忘恩負義的人，絕不會忘記你們的功勞，我可以發誓，絕不會忘記你們。請你跟我回晉國吧。”

    重耳說完，馬上招呼壺叔將搬到上岸去的舊東西再搬回船上。其他的人一看壺叔搬東西，也幡然醒悟，都覺得自己不該好了傷疤忘了痛。于是紛紛上來幫忙，不一會兒便將那些被丟棄的舊東西全部撿了回來。

    他們過了河，秦軍在公子縶的指揮下，一路所向披靡，很快打了晉國都城。呂省和郤芮眼看抵擋不住，便和公子縶定了城下之盟，投降了。將軍勃鞮因為多次追殺過重耳，害怕重耳報復，便同太子圉一起逃到了國外。

    晉國大臣欒枝、將軍韓簡等人率領群臣出城迎接重耳，然后擁立他為國君，就是晉文公。

    公子重耳自出逃算起，43歲到了狄人的地盤上，55歲流落到齊國，61歲到了秦國，62歲才回到晉國。歷時19年，終于登上了晉國的君位。可謂大器晚成。