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    到了第二年的秋天，長期侵擾秦國的姜戎又來劫掠。秦穆公派孟明視為主帥，帶著白乙丙、西乞術兄弟倆一起出征。他們打敗了姜戎。跟以往不同的是，這三人都是年輕將領，而且是第一次帶兵出征，尤其是孟明視，他憑著頭腦靈活、武藝超群、勇猛堅毅，已經在秦軍中出類拔萃，這讓他既自負又好戰。因此他下令，一路追擊，直到把敵人消滅干凈。

    孟明視的兵馬一直向西打，沿途所遇西戎部落全被他攻破。他們一直打到瓜州，姜戎的騎兵潰散。孟明視對瓜州城發起了攻擊，并一舉占領該城，從此瓜州及周邊一帶的大片土地皆屬于秦國。

    孟明視一戰成名，在此后的對外作戰中，秦軍大多由他掛帥。白乙丙、西乞術兄弟也因為戰功成為秦軍的主要將領。

    秦國的正西、西北、西南原有十二個少數民族部落，秦和中原諸侯統稱之位西戎。這其中也包括姜戎部落，這個部落在西戎中算是比較強大的一支。秦軍一舉打敗姜戎，引起了西戎各部落的恐慌。因為在以前，秦國軍隊和西戎作戰，通常也就打個平手。

    西戎各部總頭領叫做赤班，他搞不清楚一個農耕小國，為何忽然之間變的如此厲害，于是他便想派人去了解一下，看看秦國到底發生了什么情況。

    赤班派出的使臣名叫叫由余，有些版本叫做繇余。據說，由余的祖先是周攜王的后代。周平王遷都洛邑之后，周攜王被晉文侯（又稱晉鄂侯）打敗，其族人遷居晉國。由余生長在晉國，屬于地地道道的晉國人。他因為晉獻公不能用他，于是逃到西戎。西戎的首領見他的本領相當厲害，便用他做了高參。由余能說晉、秦的語言，還能說西戎語。

    百里奚在晉國做過囚徒，公孫枝原本就是晉國人，他們都聽說過這個人的背景。由余一到秦國，秦穆公就問百里奚：“由余在晉國算是怎樣的人？”

    百里奚說：“論本領，由余不是一流的，也是二流的。”

    秦穆公說：“這樣的人我得好好的了解一下。”

    有一天，秦穆公叫由余同坐一輛車，帶他去參觀秦國的宮殿和府庫，意在炫耀秦國的強大。走了一圈下來，他們看了秦國高大厚實的城墻，雄偉壯麗的宮殿，還有府庫中囤積的糧食和兵器。秦穆公不無得意的對由余說：“你不是想知道秦國為何能打敗姜戎嗎？看了這些，你應該有答案了。”

    由余淡淡一笑，并不正面回答，而是說起了別的。他說：“秦伯給我看的這些東西。如果用鬼神把它們造出來，那么鬼神將不勝勞累。如果用人把它們造出來，那么百姓將不勝其苦也。”

    秦穆公賴以炫耀的東西居然被由余說成了勞民傷財的事情，他心中很是別扭，于是就想搬回來，他想了想，提出一個問題：“中原列國都用詩書禮樂法度為政，但卻依然要出亂子，今戎夷無此，何以為治，不亦難乎？”

    由余笑道：“這正是中原之國亂的原因啊。咱們往上追溯，自上圣黃帝制定了禮樂法度，并身體力行的執行，結果呢？他也僅僅能夠維持一個‘小治’。到了后世，歷代君王越發驕奢淫逸，致使法度之威日益消散。實際上，法度只是拿來責罰天下小民的。下層的人希望上面的人實行仁義，但上面的人有幾個能做到？上下不合，以至于怨怒四起，篡位弒君之事時有發生，甚至滅一宗族，亦屢見不鮮也。”

    由余說到這兒，看了秦穆公一眼。秦穆公想說話，卻因為由余所說的都是事實，不好反駁。由余繼續說：“而中原人謂之的戎夷就不是這樣了。他們根本就不用什么詩書禮法，酋長用自己的淳樸之得對待黎民，底下的臣民用忠信侍奉酋長。一個國家的政治全憑一個人的德行來治理。根本不用禮法，這不就是古代宣揚的圣人之治嗎？”

    秦穆公明知由余在狡辯，但卻一時不能反駁。只好笑了笑說：“西戎畢竟是沒有禮法。如果有，我相信他們也會采用。”
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