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    鄭莊公準備好了禮物，打算選擇個好日子去朝見周天子。就在這個時候，衛國使臣到了。來使通報了兩件事情：其一，報了衛國的國喪。原來衛桓公死了，衛桓公的兄弟公子洲吁繼位。其二是給鄭國下了一份戰書，大意寫道：

    “鄭伯寤生，殺兄弟，是為不義；驅其母，是為不孝；遣兵士以竊天子麥黍，是為不忠。是此不忠不孝不義者，天人共憤。衛公為天下正義，合五國之師，共同伐逆。大軍即動，浩蕩而至。遣使照會爾國，先禮后兵。特此。”

    鄭莊公召集朝儀，多數大臣主張迎戰，只有祭足不做聲。鄭莊公問道：“祭大夫為何不說話？”

    祭足指一指鄭莊公桌上的戰書說：“以戰書觀之，衛國的開戰理由十分牽強。臣正在琢磨，衛國到底有何用意?！?

    鄭莊公說：“我也覺得蹊蹺。這樣，公子呂，你去調集兵馬，準備迎戰。祭大夫，你趕緊派人打探，看看衛國到底想干什么。”

    祭足派出幾路探子，星夜馳騁，潛入衛國。數日之后，幾路探子紛紛回報，真相終于搞清楚了。原來，衛國出了政變。

    此事要從頭說起。

    衛國在今天的河南省淇縣一帶。第一任國君叫做康叔，是周公的兄弟。原是伯爵，后升為侯爵。到衛桓公時，已有十三代國君。

    衛桓公為人厚道，老實巴交的。他有兩個兄弟，一個叫公子晉，一個叫洲吁。公子晉同他哥一樣，也屬于老實憨厚一類的。但洲吁則不同。洲吁身高體健，一表人才，頗有些武藝，就因為這些，他十分自大。洲吁不僅爭強好勝，而且很喜歡打仗。他很瞧不起衛桓公，在他看來，大哥軟弱無能，根本成不了大事。他私下里常說，要是他執政，肯定比他哥干得漂亮。

    洲吁有個心腹叫做石厚，此人也是一個野心家。兩人經常議論朝政，說的多了，便生出非分之想。他們一致認為，要奪衛桓公的君位并不難，只要機會合適。

    有了這份賊心，機會總會有的。

    到了公元前719年，周平王駕崩、周桓王登基。天下諸侯紛紛出動去洛邑參加新天子的登基大典。衛桓公也準備去洛邑。洲吁和石厚覺得機會來了，準備在半道上動手。

    那一天，衛桓公的車隊出城不久，方行十里，便已上了古道。只見道路崎嶇，路旁古木參天，四下里一派山清水秀的景象。復行百米之余，便有一亭，亭下有桌，桌上設有酒宴。公子洲吁率隨從二三，恭候于亭外。

    衛桓公見是洲吁在此，便毫不戒備的下了車。哥倆說說笑笑步入亭中。洲吁端起酒杯，恭敬的說：“大哥今日遠行，兄弟在此為你餞個行。請大哥滿飲此杯。”

    衛桓公端起酒說：“我此去洛邑，耽擱不了幾日，兄弟何必這般費心?！闭f著便一飲而盡。然后，他親自斟上一杯，遞給洲吁。洲吁作勢去接，卻故意失手。酒樽叮當一聲落在地上。衛桓公一驚，洲吁趁勢彎腰，假裝去撿，卻一扭身，閃在衛桓公身后，摸出匕首，刺進了衛桓公的后背。衛桓公來不及喊叫，已被洲吁捂住口鼻，按到在地……

    石厚率伏兵竄出樹林，轉眼間就將衛桓公的衛隊團團圍住，不由分說，繳了他們的兵器。洲吁仗劍而出，對眾人宣布道：“主公飲酒太急，突發昏厥，已不省人事。眾軍士稍安勿躁，隨我回宮?！?

    眾軍士都知道洲吁勇猛，又被石厚下了兵器，都服服帖帖的。
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