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    臨行之前，李源特意取出了前番賞賜的部分銀錢，剛剛裝入一個古樸的大盒子里，尋思了片刻后卻又取出。

    轉道去了大街上，找到一家仍在開門營生的店鋪，購買了一些精致的瓷器字畫，吩咐掌柜的仔細打包得嚴嚴實實，并分成兩份。

    其中一份交給了劉江生和羅二虎，讓他們帶著禮物和兩人的軍牌去找邊鎬辭行，自己拎上另一份兒便直奔陳覺住所而去......

    傍晚，返京車駕起行。

    出了潭州府，一路向東而去，便進了南唐境內了。而只需過了江州，便可走上寬敞的官道了。

    唐烈祖李昪開國之后，便行與民休息的政策，自江州、池州到金陵，作為主要的一道漕運線路，長江水路自不用多言，陸上的官道也修葺得可容四馬并行，極為順暢。

    這半個月來跟著宮里紅人劉少監，倒是催馬加鞭。許是劉少監歸心似箭，李源等人只好老老實實跟隨，并無多余閑暇四處游山玩水。

    到了十月二十七日這一天，李源三兄弟終于懷著無比激動的心情，來到了南唐國都江寧府（金陵）。

    車馬繞過了西邊茂林修竹的白鷺洲，三兄弟跟隨劉少監走過了聚寶山，跨過了長干橋，自南門進城。

    十月的帝都金陵，落葉紛飛，滿眼秋意正濃。許是隨處可見的喧鬧繁華，抹去了秋日的肅殺涼意，宮闕亭臺、花行深院、小橋流水，清溪坊的水調歌頭，清涼寺的佛吟唱誦，隨著微風輕輕撫摸著來客的靈魂。

    這座人杰地靈的十朝古都，向來流淌著古今文人墨客的遐想情思。李源剛剛踏上鎮淮橋，便忘情地詩意大發：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。”古人誠不我欺！

    劉少監等金陵老人紛紛掩口而笑，唯有羅二虎和劉江生這兩個沒見過世面的漢子，此時便像個孩子一般羞澀不敢多言，只是興奮地探頭探腦。

    過了鎮淮橋，便是御坊，此地處在了金陵城南北中軸的中心點，兩側是諸司衙門、國子監、鑄錢行等林林總總的公務之地，北面緊挨著南唐皇宮，東西各是大大小小的居民區及商業區。

    車駕便在諸司衙門面前停下，正當李源沉浸在市井的喧囂，有種恍若隔世的感覺時，劉少監輕輕笑了一聲，朝著這茫然的少年郎說道：“李將軍，現下咱便要回宮復命去了，你權且在諸司衙門這兒歇著。一會兒若是陛下有旨，自會有人通達于你?！?

    李源回過神來，接著不動聲色地掏出一錠銀子遞上：“這一路，有勞少監了！還望此后少監多關照才是！”

    劉少監是明理之人，迅速地揣入袖口，打著油腔笑道：“自是分內之事?！?

    李源領著兩兄弟，便在幾名青衣小吏的接引下，邁進了這帝國機器運轉得最為繁忙的諸司衙門。

    一向老實的劉江生自從進入金陵城后，便緊緊跟在李源的身后，倒是羅二虎心里想著自家大哥眼下要做官了，已然放開了心性，如若不是李源在場，怕是要當場抓過幾名來往匆忙的官吏，胡問個東西南北。

    等待的時間是漫長又忐忑的，李源仍舊穿著那身锃亮的鎧甲，一邊抿著從吳越國采買來的西湖龍井，一邊探尋著在這時代自己的愿景。

    終于，門外傳來了一聲氣息綿長的呼喊。

    “哪位是李源！陛下有旨！”

    李源三兄弟趕忙起身，畢恭畢敬地迎了上去。

    卻只見得一名縮頭縮腦的小黃門，在門口張望了一會兒，見到李源迎面而來，這才躬著身子進來。

    李源拱手認真道：“李源接旨。”

    而這小黃門卻出人意料，徑直把一道緞書往李源手里一塞。

    想象中的嚴謹場合瞬間破滅，李源尷尬地無所適從道：“這......”
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