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    向前對墨菲斯特的說辭嗤之以鼻，他覺得這老魔鬼在有意糊弄。

    “地獄維度雖然有無窮無盡的空間和地獄生物，但是真正強大的領主卻是有限的。這么一個小圈子里的流言，你居然告訴我說查不到源頭？”

    墨菲斯托的表情很無辜：“為什么要查？地獄里每時每刻都在誕生謊言與陰謀。關于你的流言在剛剛流傳起來的時候，我們都只當做又一個陰謀的引子——假裝有一個新生的、還未誕生亡靈國度的宇宙——如果這是一個陰謀的話，不得不說還蠻有創意。”

    “但你并未把它當做陰謀，而且是那么多知曉流言的存在中，唯一一個跑來找我的。”

    墨菲斯托兩手一攤：“碰一碰運氣而已。只不過是一個投影，去找一個剛剛上大學的年輕人聊聊天，就算一無所獲，又能損失什么呢？”

    墨菲斯托的話勾起向前不太開心的一段回憶；當年初出茅廬的自己終歸是太稚嫩了，一番言語交鋒，被老魔鬼探到了底。

    但是這并不意味著向前認可墨菲斯托的說辭。

    “一個打工仔可能會拿出兩塊錢買張彩票，想碰碰運氣；一個賭徒可能會搜刮干凈身上最后一毛錢壓上賭桌，碰一碰運氣。”向前看著老魔鬼，臉上皮笑肉不笑地。

    “但是你要說地獄大君墨菲斯托，以操弄人心而聞名的大魔鬼也會靠著碰運氣來做事——這很讓我懷疑你應有的合作誠意。”

    “come    on，詹姆；為什么要糾纏于這些細枝末節。地獄里類似的無頭謠言數之不盡，沒有人會關心這些。”墨菲斯托夸張地揮舞著雙手，“為什么不談一談有建設性的話題，比如這次交易可以讓你得到什么？”

    向前越發確信，這個老魔鬼一定知道點什么。

    “我對每一個抱有誠意的合作意向都保持開放態度。”向前很沒有誠意地說，“我們可以約個時間，到我的辦公室進行正式的談判；到時候我會讓法務部門擬定詳細的合作條款。”

    墨菲斯托不滿地說道：“你明知道我無法進入中國。我早就告訴過你，你的國家有一股強大的精神力量在排斥我。”

    “哦，對啊，我想起來了。”向前故作恍然大悟的模樣，“沒關系，我覺得你一定能想到辦法——如果你真的重視這個交易的話。”

    墨菲斯托憤然道：“你是故意藐視我嗎，詹姆·錫安？”

    向前斷然否認：“當然不是，我只是覺得，還可以繼續壓一壓價。”

    “what？”

    “我認識的一位地產商曾告訴我一個小竅門。”向前做回憶狀，“他說如果我發現談判對手突然態度軟化甚至主動讓步，那就說明要么他遇到了競爭對手，要么他自身遇到了更大的困境。這種時候，我就要抓住時機進一步壓價。”

    “他管這招叫做——極限施壓！”

    墨菲斯托怒極反笑：“我都不知道，你什么時候還做過地產生意？”

    “不不不，我從不做地產生意，跟那個地產商人也不熟。”向前一本正經地說，“其實我是先認識了那位地產商的女兒；我還記得那是大學生校際聯誼會的時候。”

    老魔鬼看出向前不打算輕易答應這個交易了，他迅速恢復了從容的姿態，還隨口應和著說：“那一定是個漂亮的姑娘，說不定我當年還見過？”

    “嗯，說起這個嘛，她去年跟別的男人結婚了。”向前裝模作樣地捂著心口，“聽到這個消息的時候，我還專門傷心了至少三秒鐘。”
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