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    “如此之多的饑民，是高迎祥、王嘉胤等流寇造的孽啊，不誅滅這些流寇，百姓們就會遭到他們裹挾，就算沒有天災，百姓們也無法安心耕作，只能逃離家鄉，淪為難民，不知會餓死凍死多少。”

    “還有朝廷各地的勤王軍隊，他們畏敵如虎，無法趕跑擊敗韃子，反而大肆蹂躪掠奪百姓，多次殺良冒功，諸多屠戮之事，不是韃子干的，卻是他們干的，叫他們去打韃子不行，禍害百姓卻有一手，不想辦法整頓這些賊寇般的軍隊，百姓定會受更多的苦。”

    “到了京城，雖然名曰天下首善之地，但難民饑民至少有十幾萬之多，充塞街道，但朝廷拿不出錢來賑濟，百官勛貴與商人們，除少數幾個心善擺了粥棚，多數的官員勛貴，不思如何救人，反而大肆買賣人口，尤其是容貌標志的婦人少女，有的被買去當了丫鬟，有的被買去當了小妾，更多的是賣入青樓，淪為風塵之女，這天災人禍如此之多，百官勛貴不思救民，反而落井下石，無恥卑劣至極！”

    “我實在看不過去，想著帶了30萬兩銀子入京，便想著能不能放棄幫牧齋先生復起，先拿這些銀子去救饑民百姓，這些銀子雖救不了所有人，但10萬百姓當是能救的，只要幫他們熬到夏收即可，只是錢牧齋的幕僚，制止了我的做法，說我是書生之仁，唯有拿銀子去幫牧齋先生復起，才能拯救天下蒼生，救區區幾十萬饑民，根本不再話下，只是錢牧齋真有這樣的能力么？”

    “30萬兩銀子終究是花出去了，收買了五十多個朝中大臣，他們全都收下了銀子，沒有一個不收的，只有嫌送的銀子少的，沒有覺得多的，包括那幾位名聲不錯的清官，也包括那幾位剛直的言官，他們都收了銀子，都答應幫忙說好話。”

    “可最后我們的目的還是失敗了，或是陛下不喜，或是害怕得罪首輔周延儒，結果足足30萬兩的銀子花出去了，幫忙說話的卻沒有幾個，最后錢牧齋復起失敗，只落了個南京留都禮部尚書。”

    “許兄，我大明，是不是將要完了？以我之親眼所見，韃虜殘暴，流寇肆虐，朝廷大軍良莠不齊，根本沒有阻止形勢敗壞下去的能力，而朝堂腐敗，百官勛貴麻木貪婪，毫無半點愛民之心，只知沉溺于爭權奪利醉生夢死，這趟京城之行，我沒有看到任何光明景象，只有大廈將傾之象，王朝末日之象。”

    “我方密之欲匡君報國，只是這等黑暗世道，百姓們那等的凄慘景象，只有渾身無力、回天乏術之感，我區區一介書生，連一兩個饑民都救不了，談何匡君報國？”

    “許兄，你說說，這大明，還有救么？”

    喝了口低度米酒，用筷子夾了塊牛肚放入口中，被辣味嗆的連連咳嗽，眼淚都流了出來，年輕的尚有一腔熱血的方以智，卻滿臉苦澀的，說出他的迷茫、痛苦與困惑。

    他自己是真找不到任何的方向與辦法，即便提出一些看起來不錯的辦法，也會立刻被周圍人制止乃至責罵。

    只能帶著滿腔痛苦與疑惑，來到許家莊，希望從許兄許大哥這里，得到一套可行的方案，解決他所看到的一切難題。


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