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    “坐穩，起錨了。”

    船家一聲吆喝，木船揚帆，始離碼頭。

    江陵坐船尾上，感覺到手心之中尚有一條無形的絲線，可隔空觸應。

    那線的另一端，該是咸亨當鋪老板薛文才；

    他忽伸出右手，捏住那無形之線，拔而繃斷。

    郭北城內，薛文才正覺體況漸好，剛于斜對面酒樓點了一桌酒菜要食用，忽然，他若中邪一般，肢體木立，一僵之下，從其眼耳口鼻之中，竟都流下血來。

    端菜而來的酒樓小二見之大驚，忙叫人來查看情況。

    卻再待人去扶起薛老板，觸其脈搏，早已不動了。

    另一邊，滸江之中，木船順水而東流，沿途穿過崇山峻嶺，湍急之處，一瀉而飛傾。

    水路看著驚險，可同行之人，卻未有怕者。

    原來是那船公厲害，手法與技巧早爛熟于心，過任何險阻之處，皆能游刃有余。

    一根長篙撐崖壁，探漩渦，繞巨石，避淺灘，如臂使喚，靈活非常。

    在船尾上，也有一人手持竹篙，是船公兒子。

    年歲與江陵相仿，目前學著掌舵。

    見江陵幾次緊抓船舷，他不禁莞爾：“客人不必緊張，我老漢掌舵四十年，還從未將客人甩落到水里去的。客人只需肢體放松，等穿過這一段，到下游便好了。”

    江陵也自笑笑，與他閑聊道：“小哥目前學有幾分？”

    小哥笑而拍胸：“老漢技法，我已盡得真傳，只道我嘴上無毛辦事不牢，左右不讓我掌舵罷了。”

    他話才落音，船頭處，船公就笑罵起來：“小子毛躁，心靜都不能自掌，何以掌船？你少在那自吹自擂。”

    船里有客人三四，此時皆笑之。

    那小哥被說得無奈，只得聳肩閉嘴，朝江陵攤了攤手。

    江陵又道：“這趕船比務農如何？”

    小哥嘆道：“都不過勉強糊口罷了，相差不大。務農若逢天災，顆粒無收是常事；可這于水路討食，稍有不慎……呵，差不多。”

    不吉利的話，他沒說了。

    俗話說常在水邊走，哪有不濕鞋。或許，這也是他老漢不讓他這么早掌舵的原因。
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