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    城外，朱家莊園。

    老太太朱嘉氏正在焦急等候城內(nèi)的消息。

    對(duì)于安陸地方大多數(shù)參選人家來說，本次王府伴讀遴選成功固然可喜，失敗也不是不可接受，畢竟哪里讀書不是讀書？

    但在朱家看來，這卻是自己能否翻身的關(guān)鍵一役。

    終于臨近日落時(shí)，朱萬簡匆忙回來，跑到后堂跟老太太匯報(bào)：“娘，事情進(jìn)展不是很順利。”

    朱嘉氏心中“咯噔”一下：“可是參選有了結(jié)果？”

    “有沒有結(jié)果不知道，但咱家送去應(yīng)試的五個(gè)孩子，沒有一個(gè)進(jìn)到最后一輪，全都提前打發(fā)回來了！”

    朱萬簡臉上帶著幾分幸災(zāi)樂禍，事不關(guān)己一般等著看笑話。

    朱嘉氏臉色瞬間陰沉下來：“我家選送那么多孩子，甚至連佃戶家學(xué)習(xí)好的都一并送了去，居然……”

    朱萬簡道：“聽說新來的知縣家的少爺，還有一個(gè)叫朱浩的小子……在前兩場(chǎng)選拔中表現(xiàn)優(yōu)異，幾乎沒出什么差錯(cuò)便輕松晉級(jí)……暫時(shí)就知道這么多……對(duì)了，娘，那個(gè)叫朱浩的……不會(huì)是老三家的小浩子吧？”

    “朱浩？”

    朱嘉氏臉色更不好看了。

    就在此時(shí)，劉管家進(jìn)來，恭敬道：“老夫人，錦衣衛(wèi)林百戶登門拜訪。”

    朱嘉氏知道林百戶來者不善，估計(jì)是上門聲討朱家在此番遴選伴讀中失利。

    本不想見，卻不得不見。

    林百戶作為朝廷派來打探興王府內(nèi)情的特使，加之其之前已申明，最近潛伏在興王府的密探重新與之取得聯(lián)系，其消息渠道絕非朱家可比。

    “老身這就去見他，你們誰都不許打擾，另外準(zhǔn)備二百兩銀子……”

    在朱嘉氏看來，家族子弟參與遴選伴讀失敗，只能從別處找補(bǔ)，用銀子把林百戶喂飽，借助其消息渠道為朱家所用，或可一試。

    ……

    ……

    朱嘉氏見到林百戶。

    林百戶的臉色并非想象中那般漆黑，反而帶著一種欽佩和恭維，一上來就向她抱拳行禮：“先對(duì)朱老夫人說一聲恭喜。”

    朱嘉氏皺眉：“喜從何來？”

    “哦！？”

    林百戶眉頭一皺，似乎有些疑惑，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，似乎想到什么，笑著說道，“最后結(jié)果尚未公布，不過我們已從內(nèi)應(yīng)處打探到，此番遴選入圍兩人中，除了長壽知縣家的公子，還有一人便是你們朱家三房的小少爺朱浩……”

    “朱家能在這種公平公正的選拔中，全憑自身本事把家族子弟送進(jìn)興王府，難道不是可喜可賀的事情？”

    林百戶的話透露出兩個(gè)重要訊息。

    最重要的便是那個(gè)叫“朱浩”的，乃朱嘉氏的親孫子，三房嫡孫朱浩。

    還有便是林百戶如今可謂“神通廣大”，在興王府尚未對(duì)外公布結(jié)果的情況下，提前便打探到消息，未嘗沒有上門來耀武揚(yáng)威的意思？

    你們朱家就算把孩子送進(jìn)興王府當(dāng)伴讀，能有多少重要情報(bào)傳出來？還不如我，隨便聯(lián)系一下內(nèi)應(yīng)，想知道的事就能帶出來！

    朱嘉氏面色沉靜如水，并不為朱浩入選之事動(dòng)容，冷靜問道：“那么多參選的孩子，最后只有兩人入選？”

    林百戶道：“是啊，就兩人，消息沒有半點(diǎn)謬誤，正因?yàn)閰⑦x孩子多，所以才說老夫人您深謀遠(yuǎn)慮……聽說您家三房跟您的關(guān)系一直不好，如此一來，朱家三房的孩子參選，選中的話也跟朱家關(guān)系不大，興王府的人不會(huì)猜疑過甚……否則我怎么說老夫人您高瞻遠(yuǎn)矚呢？”
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