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    長壽縣衙，正在舉行“餞行宴”。

    不久前在私鹽案中“大放異彩”的長壽知縣申理，得到了新任命，他將被調到湖廣布政使司下轄的靖州當州同知，官品從正七品提到了從六品。

    宴席只擺了一桌，圍坐十人，六位是縣衙屬官，另有三名地方士紳。

    申理到長壽縣上任時的“接風宴”，可比眼下氣派多了。

    席間氛圍壓抑。

    “來，我們恭賀申知縣高升。”

    偏偏有那不識相的，起身向申理敬酒，正是之前私鹽案的始作俑者——朱家老二朱萬簡。

    周圍所有人都用古怪的目光打量朱萬簡，實在是這種“高升”的論調不適合今日酒桌，因為誰都知曉申理是被湖廣左布政使黃瓚使絆子，采用明升暗降的方式將申理調到湖廣西南犄角旮旯當個州副官，一點實權沒有不說，回京做京官的夢想越發遙不可及。

    從附郭縣知縣，調到偏遠州當州同知……

    靖州那鬼地方，緊鄰湖廣西南各土司轄地……鳥飛過都不屑拉屎。

    “朱二爺，本官倒不是說非要擺譜不喝你這酒，只是想問一句，難道這件事上朱家沒有任何表示嗎？”

    申理心中實在憋屈。

    在他看來，怎么說朱家這樣深受皇家器重的錦衣衛千戶之家也算“豪門大戶”，在朝有一定影響力，雖說我辦砸了朱家交待的事情，但為此開罪上官落得個明升暗降的下場該怎么算？

    你們朱家非但沒在朝中幫忙活動，替我說兩句話，現在還跑到餞行宴上來說風涼話？

    高升？

    升你娘的蛋！

    朱萬簡看周圍人神色不善，搖搖頭，放下酒杯：“申知縣，不對，現在應該稱呼你一聲申同知，這做官呢最重要的是為圣上和朝廷分憂，哪兒缺人往哪兒去，如此才不負皇恩。”

    周圍人表情越發古怪，一個個眼神跟打量怪物差不多。

    說風涼話還不算，這是要把黑的說成白的？

    “像我朱家，明明可以留在京師過安穩日子，偏偏落戶安陸州，圖的是什么？不就是為大明國祚昌隆做一點實事？諸位你們說可是這道理？”

    道理？

    這什么狗屁邏輯，虧朱家還是錦衣衛千戶之家，簡直蠢到爆。

    旁人嗤之以鼻，申理卻皺皺眉，隱隱從朱萬簡的話中聽出別樣意味來。

    什么哪里困難往哪兒去這種套話，申理不予理會，但他卻聽明白了，朱萬簡分明是在告訴他，如果我們朱家真有人脈，會被朝廷發配到安陸來？

    申理差點想抱著自己腦袋狠狠敲打一番，心想：“我怎么沒想到個中關節……錦衣衛千戶算個屁，真有本事，用得著我這個小小的知縣跑東跑西？真是豬油蒙了心！”

    可惜申理想明白這一層已遲了，此時他泥足深陷，再也沒辦法挽回頹勢，只能去靖州好好反省，爭取不再犯同樣的錯誤。

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