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    朱府。

    一場家庭會議正要舉行。

    老太太朱嘉氏端坐主位，身側坐著的是朱家長子朱萬宏的妻子，北直隸滄州千戶所正千戶姜濤的女兒姜詠荷。

    朱萬宏長期滯留京師不歸，姜詠荷名為朱家大婦，但其實朱家的大小事項都在她婆婆掌控之下，她平時為人低調，很少出來拋頭露臉。

    代表二房的是朱萬簡。

    三房，朱娘。

    四子朱萬泉在席。

    朱萬泉今年剛滿二十，成婚三載，乃是朱家唯一的讀書人，已考取秀才功名，是朱家對于未來走科舉躋身朝堂的希望所在，平時既不會涉及朱家的錦衣衛事務，也沒有插手家族生意，只是安安心心備考鄉試。

    “今日老身叫你們來，是有重要家事商議?！?

    朱嘉氏讓劉管家守在門口，除了朱家各房代表，任何人都不能靠近后堂。

    朱萬簡用惡狠狠的目光瞪了對面朱娘一眼，然后道：“娘，有話直說?！?

    朱嘉氏道：“我朱家本為京師錦衣衛世家，先祖隨大明太宗皇帝靖難有功，得賜皇姓，如今已歷四代，弘治初年我朱家又得孝宗皇帝信任，欽命移居湖廣安陸，如今已逾二十載……”

    “你們都是朱家兒孫，可知我朱家留在安陸之使命為何？”

    一個問題，就把朱家上下給問住。

    只有姜詠荷神色平和，似乎對于一切都頗為了解，卻不能對外人言道。

    朱嘉氏道：“其實，你們太公是奉先皇之命，前來湖廣就近監督興王府，防興王作亂犯上。”

    “??？”

    這個消息，讓在場之人驚訝莫名。

    作為朱家兒孫，連朱萬簡和朱萬泉對此都完全不知情。

    “娘，我朱家遷居安陸，居然是為監視興王？”朱萬簡最先犯迷糊。

    朱嘉氏微微搖頭，嘆息道：“時過境遷，具體緣由老身也不跟你們細說，此番告之只是讓你們知道我家族使命，你們太公去年墜馬后臥榻不起，不知能撐多久，若他不在……你們這些后輩就要肩負起使命來！”

    “老身誕四子，其中老大本該留在安陸，侍奉父母，未來好繼承你們太公的錦衣衛千戶職，可惜老二你不爭氣，當年與幾個舉子爭奪花魁大打出手，受御史彈劾丟了祖上庇蔭的錦衣衛百戶職；老三也不聽話，不顧為娘勸阻，硬要去北方平叛建功立業，結果丟了性命；老四沒官身，無法為質，如此只有你們兄長親自往京師……”

    “這些年來，你們兄長在天子腳下，名為當差，實為人質，要么守皇陵，要么守詔獄，日子過得凄苦無比?！?

    朱萬簡怒道：“娘，你胡說什么？大哥乃錦衣衛副千戶，誰敢為難他？”

    “閉嘴！”朱嘉氏厲喝。

    朱萬簡感覺自己的信仰都要崩塌了。

    如果真如朱嘉氏所言，朱家長子朱萬宏本可留在安陸執行皇差，誰知卻被自己和死去的弟弟打亂計劃……

    朱嘉氏續道：“隨著先皇仙游，今上登基，事情本已告一段落，我朱家無須再背負沉重使命，奈何今上至今無子嗣，朝中暗潮涌動，我朱家處境再次變得艱難?！?

    朱萬簡嗔目：“娘，你可知自己在說什么？兩者有何關系？”

    老四朱萬泉若有所思，主動替朱嘉氏解釋：“以大明兄終弟及之法統，先皇除當今陛下外無其他子嗣，若當今陛下……有何不測，將會由先皇兄弟，也就是興王繼嗣?！?

    “老四，你不要不懂裝懂，當今陛下年輕力壯，未來怎會沒有子嗣？”

    其實這問題輪不到朱家操心。
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