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    米鋪。

    鋪門(mén)大開(kāi)，但已沒(méi)有客人進(jìn)來(lái)光顧。

    就算街坊力挺，可鋪?zhàn)愉N(xiāo)售的鹽吃壞人已被官府定性，很快一傳十十傳百，牽連鋪?zhàn)永锏募Z食也賣(mài)不出去。

    孤兒寡母守著半天也沒(méi)開(kāi)張。

    朱娘正在清查賬目。

    不查不知道。

    原來(lái)很多款項(xiàng)都跟朱娘私下所記小賬對(duì)不上，賬面虧空很多銀子，頓時(shí)讓朱娘對(duì)朱浩污蔑孫掌柜的愧疚大幅減輕。

    中午時(shí)門(mén)口進(jìn)來(lái)四人。

    為首那位乃是朱娘派去請(qǐng)人的夏婆，后面跟著個(gè)頭發(fā)花白的老者，朱浩仔細(xì)一想便回憶起此人正是仲叔，今年才四十二歲，卻跟后世六十歲的老頭沒(méi)什么兩樣，足見(jiàn)生活壓力有多大。

    后面跟著兩個(gè)年輕人，一個(gè)叫于三，身材瘦削一臉精明，另外一個(gè)憨厚矮壯，朱浩感到很陌生。

    “當(dāng)家的，您找我們？”

    仲叔過(guò)來(lái)行禮。

    “嗯。”

    朱娘收起賬本，讓李姨娘隔上門(mén)板，掛上歇業(yè)的牌子，這才招呼，“到后院說(shuō)話吧，今天是找你們來(lái)上工，做一天結(jié)算一天的工錢(qián)。”

    ……

    ……

    一行通過(guò)串聯(lián)鋪?zhàn)优c院落的回廊來(lái)到寬大的后院。

    夏婆跟著一起進(jìn)來(lái)。

    這時(shí)代寡婦門(mén)前是非多，尤其朱娘還是節(jié)婦，若平白無(wú)故請(qǐng)男人到內(nèi)院敘話必會(huì)惹來(lái)閑話，必須要有年老的夏婆跟來(lái)做見(jiàn)證。

    夏婆作為牙子既充當(dāng)傳話人，又是見(jiàn)證人，本身又是街坊，跟朱娘關(guān)系頗為不錯(cuò)。

    “這是圖紙，我們想按照它將后院改造一下。”

    朱浩把自己用炭筆畫(huà)的簡(jiǎn)單圖紙拿出。

    只是個(gè)大概，地勢(shì)高低走向，還有具體工序，需要他監(jiān)督完成。

    仲叔沒(méi)有仔細(xì)端詳，略微瞟一眼圖紙便用不解的目光望向朱娘：“朱當(dāng)家的，先前發(fā)生的事老朽也有耳聞，對(duì)此深感遺憾，是朱家……對(duì)不起您。但您也不能把好好的院子給毀了，這恐怕……于您名聲不利吧？”

    朱娘一怔。

    品性高潔如她，一時(shí)沒(méi)明白仲叔為何這么說(shuō)。

    朱浩道：“仲叔誤會(huì)了，我們不是要?dú)У粼鹤樱歉脑煲幌拢靡詴覃}。”

    “曬鹽？”

    仲叔一臉迷惘。

    朱娘苦惱道：“當(dāng)初為了進(jìn)鹽，鋪?zhàn)右淮涡酝度雰砂俣鄡摄y子，欠下大筆外債，現(xiàn)在鹽都倒進(jìn)池子里了，只能想辦法提煉出來(lái)。聽(tīng)小浩說(shuō)，鹽可以通過(guò)烈日曝曬獲取。”

    仲叔釋然，隨即又不解道：“這鋪?zhàn)由饽敲春茫綍r(shí)賺得該不少啊，這進(jìn)貨……怎么還要借外債？”

    朱娘不想說(shuō)什么，一旁的夏婆卻滿面慍色：“還不是被本家抽走了？其實(shí)朱家媳婦日子過(guò)得很清苦……”

    仲叔點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，隨即指向身后，“這是老朽剛收的徒弟，父親早亡，自小跟著母親過(guò)，叫何強(qiáng)……”

    那個(gè)憨厚矮壯的年輕人近前行禮：“小的給夫人請(qǐng)安，小的名叫狗子，何強(qiáng)這名字是師傅起的。”

    人看起來(lái)傻里傻氣，眼神中透出一股純真，年歲也就十六七的樣子，比起于三小個(gè)一兩歲。

    朱娘道：“老規(guī)矩，做一天工二十文，仲叔統(tǒng)籌工程一天加十文，中午管飯，晚上可帶飯回去……有問(wèn)題嗎？”

    仲叔和于三是老把式，自然沒(méi)問(wèn)題，何強(qiáng)則一臉憨笑：“還能把飯帶回家？那不給工錢(qián)都行。”
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