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    現在是漫長的夜幕，尋常的“閱讀”行為已經被列為危險舉動，各處的圖書館和書籍市場也早就關閉了，就連大部分報紙也在夜幕期間暫停發行——但即便如此，人們也有著獲取信息的基本需求，于是在市政廳的監督下，這種被稱作“消息報”的東西便出現在城邦中。

    它是簡略版本的報紙，紙張本身經過了大教堂的驅邪和賜福，報紙上的內容又經過精心處理，控制篇幅和閱讀深度，以避免發生知識污染的事故，同時報紙上還印有諸多神圣的禱文和符文裝飾，以保護閱讀者的心智安全。

    而在擁有如此多防護手段的同時，這些報紙還嚴格控制了“發行”范圍——它并不公開售賣，而是通過特定渠道直接送到具備閱讀資質的人手中，這些人要具備基本的神秘學知識和處理“小麻煩”的技能才行。

    這一套流程與規定很麻煩，但不管怎樣，現代的城邦建立在現代文明的基礎上——信息必須在城邦中傳遞，由有資質的人去閱讀，然后傳播給那些沒有資質，卻仍然是城邦一員的普通人，海蒂雖然不是市政廳的正式成員，但她一直與這座城市的管理者們打交道，她多多少少能明白那些管理這座城市的人在想什么。

    夜幕漫長，困難是不可避免的——但他們必須盡可能延緩“人”在夜幕中衰退的過程，以避免……“文明的退化”。

    海蒂打開那張紙，定了定神，為母親讀著上面的內容：

    “……發電機的故障已經定位，修復工作正在迅速展開，工程師預計可以在兩天內完成對所有設備的替換和修復……

    “北部城區食物配給不暢問題已得到解決，現在城邦糧食儲備充足……照明系統運作正常，立體農場的生產未受影響……菌類產量提升……

    “北方海域發生對峙，冷港與墨菲斯港海軍在一處‘太陽碎片’附近集結，死亡教會艦隊已經介入，目前事態尚未升級……”

    海蒂一條一條地閱讀著那些簡短的消息，時不時停下輕聲祝禱、念誦智慧之神拉赫姆的名字，突然間，她停了下來。

    “有什么特殊的消息嗎？”

    母親溫和的聲音從旁傳來。

    海蒂怔了怔，目光仍舊盯著報紙上末尾的一條消息，過了好幾秒鐘，她才輕輕呼了口氣。

    “……來自深海教會的簡報，邊境探索艦隊再度執行‘越界’行動，失鄉號與璀璨星辰號已越過六海里邊界……”

    (本章完)

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