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    那些短暫照亮夜空的“太陽碎片”打破了漫漫長夜下緊繃著的平靜表象——在四分之一道“太陽圓環”當著全世界的面在天空解體并墜落之后，有至少七個城邦派出了艦隊，去尋找那些墜落在無垠海上的發光幾何體。

    在長夜降臨的最初四十八小時內，已經和平了十幾個世紀的無垠海第一次離戰爭如此之近。

    幸好，由真理學院重型旗艦“萬物平衡”號率領的龐大艦隊趕在所有城邦之前抵達了中部海域最大的“墜落點”附近，并提前一步控制住了幾個最大的太陽碎片，教會的權威再一次發揮作用，并延續了城邦之間那搖搖欲墜的平衡——幾支城邦艦隊并未因搶奪太陽碎片而爆發沖突，而是同意了教會的分配方案，暫且擱置爭議，將太陽碎片送往目前情況最糟糕、最急需陽光支援的幾座城市。

    但在那長達四個小時的對峙中，一道裂痕，一個噩兆，已經開始在無垠海諸多城邦之間悄然彌漫——

    在接下來的日子里，陽光，將成為稀缺的維生資源。

    但對于目前仍舊停留在輕風港的鄧肯而言，這些事情還很遙遠。

    一則意想不到的情報從法厄侖送到了鄧肯手上——情報來源是白橡木號的船長勞倫斯，情報內容則與那位神秘的異常077“水手”有關。

    女巫宅邸一樓，勞倫斯的身影出現在墻上的橢圓鏡中，他的聲音則從鏡子里傳來：“……他說他曾經是海歌號的大副，他們越過了邊境六海里的臨界線，那是1902年1月21日發生的事情……”

    鄧肯站在橢圓鏡旁，聽到勞倫斯船長的講述之后他立刻皺起了眉頭：“現在才是新城邦歷1902年1月22號，你的意思是……那個名叫‘異常077-水手’的干尸，在昨天這個時候還是深海教會的一名神官，并且在執行穿越邊境的任務？！”

    “他是這么說的，”勞倫斯一臉嚴肅地說道，他顯然沒在開玩笑，“他說他的船長名叫卡拉尼，還詳細描述了那艘船起航時的細節，他說他知道現在其實僅僅是海歌號越過邊境六海里的第二天，但他告訴我，卡拉尼船長和她的水手們在越過邊境之后徘徊了半個世紀之久……”

    鄧肯皺著眉沒有吭聲，倒是旁邊的露克蕾西婭聽到了這邊的動靜，頓時驚訝地瞪大眼睛：“半個世紀？！”

    “也可能……更久，女士，”鏡子中的勞倫斯皺著眉，謹慎說道，“如果按照‘水手’的說法，他們只是在開頭的半個世紀里還能依靠清醒的理智來記錄日子，隨后便失去了對時間的概念——他們在無邊無際的迷霧中漂流，既沒有活著，也沒有死掉，就好像精神醫師們在給人做治療的時候不幸墜入了夢境邊緣的‘虛無斷層’，海歌號也墜入了世界邊緣的斷層里，于是……”

    勞倫斯停了下來，似乎是被旁邊的動靜打擾，而后有一個沙啞的含糊聲音從鏡子邊緣傳來，那是“水手”的破鑼嗓子：“于是我們就被‘遺忘’了，船長先生，啊哈……我們被死亡遺忘，又被大海遺忘，最后連時間和理智都忘記了我們，于是我們便不老不死，不朽不滅，幾乎要永恒地飄蕩在世界盡頭……但最后……嗝兒，女神垂憐，還得女神垂憐，我們突然被祂記了起來……于是我們又漂到了正確的航路……嗝兒！”

    鄧肯眉頭緊鎖，他很快理解了“水手”的意思，開口道：“正確的航路指的是……”

    “我們找到了祂！一個巨大的……”水手突然拔高了聲音，但緊接著又像被誰掐住脖子一樣猛然停了下來，發出一連串含糊的咕噥之后才繼續說道，“記不得了，我記不得祂是什么模樣了，但我們確實找到了……找到了呼喚的源頭，那就是我們的任務——教皇讓我們去找祂的，因為祂向教皇傳達了啟示……

    “我們中的大部分就都留在那了，他們不想再回去，不想回去面對那已經沒救的世界，他們漂蕩了太久，所有的榮耀和堅定信念都已經被那無邊的霧給消磨干凈，而且我們還遇到了……遇到了……

    “遇到了什么來著？我記不清了，船長，我記不太清了……我就記得我和卡拉尼船長從霧中返航，就剩下我們兩個，嚴格來講是就剩下我一個——卡拉尼船長那時候只剩下個皺巴巴的影子，她已經記不得自己長什么模樣，所以連掌舵的事兒都得由我來完成……”
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