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    “請各位市民保持鎮定、放松，我們在經歷一次特殊的異常現象，城邦有足夠的力量保護所有人，請依照新時刻表和安全守則維持生活，保持身心健康……”

    “我的船員們并不感到恐懼，他們倒是有一種……天不怕地不怕的興奮，失鄉號的賜福讓他們信心十足，并認為自己有足夠的力量對付一切事情——這倒不是什么壞事。

    “這座城邦靠近西南邊境，看樣子它已經習慣了這種‘不安分’的情況，沒有人知道接下來還會發生什么，這里的人都盡可能不去討論那些最糟糕的可能性，而是把所有精力都用在眼下的生活上，這是一種可貴的品質，這種品質讓法厄侖比中部海域那些富裕的城邦要能承受更大的壓力……

    很難想象，這里在幾天前還是一幅車水馬龍，人流如織的模樣。

    “市民有義務協助監督城市基礎設施的運行情況……一旦發現路燈熄滅或蒸汽供應不暢，請立即向最近的教堂或治安崗亭匯報……

    “但我有些擔心別的事情——船上的封印物，城邦里的封印物。

    “還有那些仍然航行在遠方的大海中，即便拼盡全力返航卻仍然未能及時抵達港口的船只們——太陽就要落山了，或許仍有許多船長和水手還停留在無垠海上，從西南航線的中段抵達最近的城邦至少需要七天路程，那些偏遠航線上的情況更糟……在持續性的夜幕中，沒有人知道這片大海會發生什么變化……”

    一股微涼的氣流吹過耳旁，勞倫斯停下筆，輕輕嘆了口氣。

    他抬起頭，看向那扇朝向港口區的窗戶，目光越過碼頭，他能看到又有兩艘大型貨船出現在遠方的海平面上，正一邊鳴笛一邊向著海岸線靠攏——幾艘帶著教會徽記的小型快艇如利箭般沖出碼頭，迎向那兩艘請求靠岸的大船，準備進行必要的登船檢查和入港賜福。

    在窗戶一角，一個朦朦朧朧的身影從玻璃表面浮現出來，對正在望著遠處的勞倫斯擺了擺手。

    “又有兩艘船靠岸，而且還是大船，”勞倫斯輕聲說道，“法厄侖所有的碼頭都快停滿了。”

    “在過去的七十二小時里，有相當于往日四倍數量的船在法厄侖停靠，其中一半以上都是過來‘避難’的，”窗戶上的朦朧身影隨口說道，帶著一絲空靈的震顫聲，“他們已經算幸運的了，那些來不及返航的還不知道要怎么辦。”

    “……遠洋航行的船上都有小教堂和隨船神甫，但這些措施都是用來應對正常夜晚的，”勞倫斯嘆了口氣，搖著頭，“日落之后二十四小時，這是港口管理局給出的允許正常靠岸的最后時限，超過這個時間之后再返航的船就不允許直接靠近城邦了——他們在夜幕中停留的太久，已經不再安全。”

    “……當初白橡木號也有過這樣的‘待遇’，”瑪莎說道，“我記得你說過，是在第一次遭遇了失鄉號之后。”

    勞倫斯聳了聳肩，沒有說話。

    瑪莎則沉默了一會，再度開口：“……如若太陽今后就維持這樣的運行方式，人們便遲早會適應，混亂只是暫時的，就像黑暗時代那些堅持下來的城邦，他們在古王國崩潰之后找到了新的延續方法——只要生存下來，生命總能找到出路。”

    勞倫斯知道，這不是瑪莎會說出來的話——她是一位卓越的女探險家和船長，卻不是一個哲人。

    但他仍然在這番話中感受到了一絲寬慰和溫度。
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