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    艦隊(duì)在沿著來時(shí)的方向返回迷霧邊境，或許是由于大型實(shí)體“圣地島”的沉沒，附近海域顯得并不是很平靜，那層宛若鏡面般的大海始終在不停地回蕩著層層疊疊如魚鱗般細(xì)密的波紋，四周的濃霧也總是呈現(xiàn)出光怪陸離的幻影——這讓許多人繃緊了神經(jīng)。

    但直到路程過半，那迷霧中也沒有出現(xiàn)什么真正的威脅性實(shí)體。

    靈體之帆高懸，輕微的吱嘎聲伴隨著帆索的角度變化而時(shí)不時(shí)響起，失鄉(xiāng)號(hào)的甲板上薄霧流淌，在稀薄的霧氣中，阿加莎的身影隱隱浮現(xiàn)，并漫步走過霧氣。

    她在檢查失鄉(xiāng)號(hào)周圍的“環(huán)境”，此時(shí)此刻，她眼中同時(shí)倒映著現(xiàn)實(shí)維度與靈界的風(fēng)景——周圍的迷霧與來時(shí)顯得不太一樣，靈界似乎也隱隱有些躁動(dòng)，雖然看起來這不會(huì)對(duì)失鄉(xiāng)號(hào)造成什么影響，但她還是有些在意，并提高了警惕。

    其他人此刻則都聚集在船艙里：船長正在與追隨者們交流有關(guān)幽邃深海的事情。

    在自己信賴的船員面前，鄧肯并沒有隱瞞自己在幽邃深海中的經(jīng)歷，包括他與幽邃圣主之間的那次交流內(nèi)容。

    莫里斯叼著煙斗坐在長桌旁，絲絲縷縷的煙霧飄蕩著，似乎在顯示出他此刻并不平靜的心緒，過了很久，這位老學(xué)者才把煙斗放下，表情微妙地嘀咕：“我這輩子見過許多匪夷所思的事情，但這種情況還真沒遇見過。這個(gè)世界的創(chuàng)造者，竟邀請(qǐng)您接管祂的位置……”

    妮娜伸手在自己胳膊上使勁擰了一下，似乎到現(xiàn)在還在懷疑自己是在做夢(mèng)，然后她抬頭看著鄧肯：“您真的拒絕了嗎？”

    鄧肯一臉淡然：“是的，幽邃圣主的方案有很大問題，所以拒絕了。”

    “庇護(hù)所沒有未來嗎……”露克蕾西婭自言自語著，她仿佛回憶起了曾經(jīng)與父親的一次交談，沉吟良久才輕聲說道，“我還記得您曾經(jīng)問過我的問題，您問我是否覺得這片無垠海狹窄逼仄——但現(xiàn)在看來，就連這么狹窄逼仄的庇護(hù)所也已經(jīng)到了瀕臨極限的時(shí)候……真沒想到，我們遠(yuǎn)離文明世界來到這里，得到的便是這樣的消息。”

    一種略顯壓抑的氣氛籠罩著艙室，長桌周圍一時(shí)間安靜下來，過了一會(huì)，妮娜才湊到雪莉身旁，略顯擔(dān)心地小聲詢問：“你現(xiàn)在感覺怎么樣？有不舒服的地方嗎？”

    “感覺上倒是跟平常沒什么不一樣的，甚至眼神和耳朵好像還比以前強(qiáng)了不少，”雪莉嘀嘀咕咕著，雙眼中仍然泛著血色微光，“就是想到以后進(jìn)城都要蒙著眼睛或者閉著眼睛……感覺麻煩得很。”

    “好歹平安回來了，”妮娜忍不住念叨，“當(dāng)時(shí)知道你不見了我可擔(dān)心了，本來我都想上島去找你的，山羊頭攔著我不讓去……”

    聽著旁邊傳來的小聲交談，鄧肯的目光緩緩掃過了長桌旁的一個(gè)個(gè)身影，他緊繃的表情略微放緩了一點(diǎn)，隨后輕輕呼了口氣。

    “就到這里吧，這趟圣地島之行很是消耗精力，在返回城邦之前，大家也都好好休息休息。”

    話音落下，他便已經(jīng)站起身，同時(shí)擺了擺手示意其他人不用起身，隨后轉(zhuǎn)身離去。

    船長離開了——而直到他的身影消失在門口，船艙中都維持著一種略顯壓抑的安靜，直到過了好一會(huì)，妮娜才嘀嘀咕咕地打破沉默：“鄧肯叔叔看上去很累……他有很多心事。”

    “他要考慮太多事情，”莫里斯熄滅了手中的煙斗，“可惜，我們能幫上忙的部分太少。”

    露克蕾西婭則在片刻的思考之后將目光落在了阿狗身上：“父親在拒絕了幽邃圣主的‘方案’之后還說過什么嗎？”

    阿狗想了想，不太肯定地開口：“他說他有別的方案，但現(xiàn)在還只是一個(gè)想法，還沒有找到正確的路……就這么多了，別的他也沒提，更沒有跟我和雪莉解釋。”

    聽著阿狗的講述，露克蕾西婭陷入了沉思……

    從船艙離開的鄧肯則沒有去別的地方，他徑直穿過了中段甲板，來到了位于船尾的船長室門口。

    在緩緩飄過甲板的稀薄霧氣中，那扇黑沉沉的木門如往日般靜靜佇立在他眼前，門框上的“失鄉(xiāng)者之門”幾個(gè)單詞清晰銳利。

    鄧肯將手放在門把上，卻又突然停下了動(dòng)作，只是靜靜地站在原地。在短暫的沉思中，他抬起頭，看著船舷外那如同層層帷幔般的蒼白迷霧，以及透過迷霧灑下來的混沌天光，佇立良久。
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