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    在冰冷晦暗的古老群星下，鄧肯與領航一號那宛若巨眼般的暗紅色核心靜靜對視著，整個世界仿佛都在這一刻靜滯下來，恍惚間，鄧肯有了一種感覺：一個分歧點，一個決定著整個世界歷史走向的分歧點，正在向他靠近。

    而在這份靜默中，他回憶起了自己在進入無名王者陵墓之后，從那位“守墓人”口中聽到的一份情報：

    抵達時間線盡頭的觀察員傳回最初也是最后的留言——時間終結了，篡火者點燃了整個世界。

    良久，他輕輕呼了口氣，打破沉默：“你認為這是噩兆？你希望我來接管這個世界，是為了避免這樣的未來？”

    然而幽邃圣主的回應再次令他意外。

    “不，”那暗紅色的核心震顫著，發出平靜的聲音，“我不依賴任何缺乏足夠數據支撐的‘啟示’或‘預兆’，因為在關鍵信息缺失的情況下，僅針對部分殘缺數據做出‘好’或‘壞’的判斷是不嚴謹的，我不知道你最后是否真的會點燃這個世界，也不知道伱是在什么情況下做出了點燃世界的決定——數據不足，無法得出結論。

    “我希望你來接管這一切，僅僅是因為這是在目前已知的情報范圍內，最有實現機會，也最穩妥的令庇護所維持下去的方案——比起無法理解和無從判斷的未來，我更相信自己當下的演算。”

    在這顆暗紅色核心的回應中，鄧肯聽出了一種與眾不同的理智與精準——那是在剝除了“幽邃圣主”這樣塵世賦予的頭銜之后，在剝除了“古神”這樣的身份之后，領航一號作為新希望號的核心主機之一原本應有的特質。

    在篡火者面前，在歷史的分歧點面前，這臺古老的“機器”……在用它誕生之初便學會的思考方式，闡述自己的看法，計算著世界的未來。

    鄧肯長久地思考著，那暗紅的核心則仿佛有著無限的耐心，等待著他的回應。

    過了很久，鄧肯輕聲打破沉默：“如果我真的接管了，會發生什么？”

    那道黑暗中的山脈內部再次發出轟鳴與震顫，在一連串低沉的鳴響中，它的“主峰”開始向下收縮，而那顆暗紅色的核心則從天空降下——宛若一顆星辰自天而降，它在鄧肯和雪莉等人的視野中迅速放大，以一種令人窒息的壓迫感，從山巔來到了鄧肯眼前。

    在如此近的距離上，鄧肯發現這顆核心原來比他想象的還要龐大——它的規模幾乎如普蘭德的風暴大教堂一般，巨大的球體表面帶著某種晶體般的質感，而在一層晶瑩剔透的紅色球殼深處，則可看到無數精密繁雜的線條結構，又有多個明滅不定的光源在球心附近閃爍著，其周圍環繞、流淌著某種粘稠的物質。

    “在你接管之后，庇護所中所有的缺陷都將得到彌補，在整個無垠海，由于認知偏移與觀察者效應失控而產生的諸多‘污染’和‘扭曲’都將被你的認知重新校準——不會再有危險的夜晚，不會再有失控的超凡異象吞噬人類，大海將變得安全，而城邦之間則會開啟一個新的繁榮時代……在可以預知的、極為漫長的時間內，這份繁榮與安寧都會一直持續下去……如果這是你想要的，那么它就會實現。

    “而你，會回歸遠古諸王之一，回到你應有的位置上……你會成為四神之外，庇護塵世的第五位神祇——而你的統治，會比我們每一個都要穩固，因為你不會像其他遠古諸王那樣逐漸瘋狂，也不會陷入失控……至少根據領航二號的計算，你的狀態比我們所有人都要穩定。

    “在那之后，你可以繼續做你想做的事情——一切事情，包括回到現實維度，繼續你的旅行和探險，只要你愿意。”

    “……聽上去全是好事，”鄧肯沉默了幾秒，慢慢說道，“就沒有什么不好的事情發生嗎？對我而言的，或者對這個世界而言。”

    “在目前已知的情報范圍內，在我的認知里，沒有，”那暗紅色核心深處的光芒忽明忽暗，幽邃圣主的回應出乎意料的簡單直接，“一切都會向著好的方向發展，而根據我的判斷，這也應該符合你的意愿。”

    “……正常情況下，你這時候多少應該說一些不太重要的隱患或者缺陷，這能增強你剛才那番話的說服力。”

    那顆暗紅核心沉默了兩三秒：“……再次確認，沒有隱患或缺陷。”

    鄧肯與那核心再次不約而同地陷入了安靜，一旁的雪莉則有點按捺不住的樣子，她的目光在船長和“圣主”之間轉來轉去，過了好一會，才小聲嘀咕起來：“船長，你真的要成為眾神之一嗎？雖然聽著挺厲害的……但我怎么總覺得……不那么踏實……”
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