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    棉花被點燃了，在轉瞬間化作盛大的火焰，連同那些四處逸散的孢子一起化作了灰燼，隨后火焰又迅速熄滅，而直到此時，大廳中聚集的教徒們才終于松了口氣。

    剛才那怪異驚悚的一幕以及那些明顯看上去就是要向外蔓延、感染的孢子讓每一個有理智的人都能感覺到巨大的危險。

    然而在普通教眾們略微放松的同時，高臺上傳來的陰郁威壓卻絲毫沒有消減――圣徒輕輕咔噠咔噠地撞擊著自己的骸骨“冠冕”，一根根眼柄仍舊在不安地掃視著大廳內外，他知道，籠罩這艘船的陰霾還在，自己消滅的只是那道陰霾在許多天前便滲透進來的一縷影子，而現在這縷影子的本體早已完成了入侵……自己的動作慢了。

    “別放松太早，不速之客已經來到船上，”他的聲音傳入每一個人心底，“現在開始，全船進入異教徒入侵狀態……倫蒂姆，帶人去搜索全船，找到入侵者――如果有拒絕搜查或者舉止可疑的人，格殺勿論。

    “格莫羅，你帶人去機械艙，接管蒸汽核心和樞紐閥門，入侵者可能會嘗試奪取整艘船的核心……你帶上硝化甘油。

    “珀爾莎，你帶上的追隨者去武器庫，把所有的普通教眾武裝起來……讓那些凡人水手也拿上武器。

    “巴斯莫頓帶人去控制甲板炮，敵人也可能從海上進攻。”

    圣徒突然間下達的一系列命令讓大廳里剛放松了不到幾秒鐘的湮滅教徒們瞬間清醒過來，所有人都意識到了事情的嚴重，領到命令的神官們迅速帶上了自己的部下，紛紛離開大廳。

    大廳中的人一下子少了一半，但仍有許多神官留在集會場內，拱衛著圣徒所在的高臺。

    迅速思索了一會之后，圣徒又一次抬起自己的眼柄，看向離自己最近的一名高階神官：“埃里克，你帶人去處決掉牢籠里所有的祭品。”

    名叫埃里克的高階神官聞言一愣：“現在？”

    “我需要鮮血來增強自己的力量――入侵者非同凡響，不是計較價值最大化的時候了，”圣徒淡淡說道，處決命令對他而言顯得就如呼吸一般自然，“祭品回頭可以抓新的，現在先處決掉船上的――把他們的血放干，浸透牢籠最深處的石板，我要積蓄力量準備一場決戰。”

    “是，圣徒閣下。”

    名叫埃里克的高階神官立刻低下頭，領受命令之后帶上了自己的幾名追隨者，快步離開集會大廳。

    他腳步匆匆地踏上了通往這艘船更深處的走廊，飛快地經過那一閃閃緊閉的房門，走過一道道連接的樓梯，走向更深、更安靜的船艙。

    稀薄而微涼的煙霧不知何時從什么地方滲進了船艙里，讓走廊中看上去竟有點模模糊糊。

    “大神官，”一名追隨者突然有點不安地打破了沉默，“這些煙霧不太對勁……”

    “確實不對勁，船上正常情況下怎么會有這么多煙，”埃里克皺著眉說道，他身后的空氣中漂浮著虛實不定的幻影，漆黑的鎖鏈從他的脊椎骨中延伸出來，一個仿若不定形肉塊般的漆黑生物則漂浮在那鎖鏈的末端，從肉塊表面張開了許多只眼睛，仿佛正在謹慎地觀察著四周的動靜，“……太安靜了。”

    太安靜了，整條走廊中靜悄悄的，附近的房間中也沒有任何響聲，只能聽到遠方某些機器傳來的隱約聲音――遙遠縹緲，就像在另一個世界。

    之前派出來執行各種任務的人呢？全船不是正在進行大搜查嗎？

    稀薄的煙霧從前方飄來，埃里克突然聳了聳鼻子――在煙霧中，他聞到了一股熟悉的氣味，是火藥。

    一些細小的聲音突然從某個方向傳來，緊接著，是有人在煙霧深處發號施令――

    “各就位！列隊，裝填，瞄準――”
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