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    深海余燼正文卷第六百二十八章失鄉(xiāng)者的“詛咒”在一個(gè)世紀(jì)前的風(fēng)帆戰(zhàn)艦時(shí)代，各個(gè)城邦的造船工匠在造船時(shí)都有一條規(guī)矩——要在加工龍骨的時(shí)候從原始木料上切下一塊木方。

    他們會(huì)把這塊木頭按照處理龍骨的方式進(jìn)行碳化、浸藥、涂油，把它和未建造完成的船一起放在船臺(tái)上，而在船只建造完成之后，這塊“龍骨木方”會(huì)被留在造船廠中，永久保存在陸地上——通常，船主們還會(huì)額外付一筆錢，請(qǐng)城邦中的牧師們定期為這塊木方進(jìn)行賜福儀式，或干脆把它送至教堂，請(qǐng)教會(huì)代為保管、看護(hù)。

    在最初，這種保留“龍骨樣本”的行為是質(zhì)量規(guī)范的一部分，船主們以此驗(yàn)收龍骨的選材和初步處理流程是否能滿足一艘船的技術(shù)要求，而到后來(lái)，這便成了一種祈求平安的象征——

    人們相信，船是有靈魂的，被留在陸地上的龍骨將為遠(yuǎn)航的船只帶來(lái)好運(yùn)，它們就如燈塔一般，可以讓迷航的船只借此找到返回海岸的航路，圣職者們對(duì)龍骨木方施加的祝福，也可以同時(shí)降臨在遠(yuǎn)航的船只上，而如果真的發(fā)生不幸——留在岸上的龍骨便會(huì)在死者的世界化作擺渡的小船，將水手們的靈魂接回故鄉(xiāng)。

    在過(guò)去，當(dāng)一艘船被確認(rèn)失事之后，死亡之神的神官們甚至?xí)⑺粼诎渡系凝埞悄痉侥贸鰜?lái)舉行“葬禮”，失事船員的家人會(huì)像對(duì)待親人的遺體般為那塊木方送行，并目送它被送入焚燒爐。

    阿加莎曾經(jīng)出于興趣，很詳細(xì)地向鄧肯描述過(guò)一百年前的死亡神官們?yōu)辇埞菢颖尽八托小钡膱?chǎng)景。

    事實(shí)上這項(xiàng)習(xí)俗直到今天還有所保留，只不過(guò)隨著時(shí)代的發(fā)展，人們現(xiàn)在不一定還會(huì)選擇保留船只的龍骨樣本，很多時(shí)候，年輕的船長(zhǎng)們更傾向于將蒸汽核心安裝過(guò)程中切割下來(lái)的一部分管道保存在造船廠或教堂里。

    鄧肯靜靜注視著箱子里的那塊木方。

    失鄉(xiāng)號(hào)是一百年前建成的船——不管它如今再怎么特殊，在造船廠里的時(shí)候，它也是按照一般船只的規(guī)范和習(xí)慣來(lái)施工建造的。

    一百年前的工匠們，保留了它的龍骨樣本。

    不是如今的那根古神脊椎，而是失鄉(xiāng)號(hào)原本的、由鄧肯·艾布諾馬爾從邊境附近的迷霧中找到的那根……“小樹枝”。

    鄧肯伸出手，小心翼翼地拿起了那塊看上去平平無(wú)奇的木頭。

    他突然微微張大了眼睛：“沒有重量？！”

    這塊龍骨樣本傳來(lái)的“分量”讓他吃了一驚，它太輕了……甚至用“輕”已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法形容，就如他脫口而出的那樣，這塊木頭仿佛壓根沒有重量，拿在手里的時(shí)候甚至比一粒灰塵還輕！

    然而鄧肯清清楚楚地看到，箱子里原本用于放置木方的那塊黑色綢緞表面有著明顯的壓痕，那是被木頭壓出來(lái)的痕跡。

    “是的，沒有重量——但僅限于被人拿在手中的時(shí)候，”瓦倫丁主教的聲音從旁邊傳了過(guò)來(lái)，“放在稱重臺(tái)上的時(shí)候，它的重量為0.7公斤，活人把它拿在手中的時(shí)候，它的重量為0毫克，但最初它不是這樣的——按照記錄，它在剛剛被從龍骨木料上切下來(lái)的時(shí)候和普通的木頭沒什么差別，我是說(shuō)‘重量’方面。”

    鄧肯皺了皺眉，盡管心中已經(jīng)有了答案，他還是忍不住問(wèn)了一句：“……變化是什么時(shí)候發(fā)生的？”

    “在失鄉(xiāng)號(hào)墜入亞空間的那天，”瓦倫丁回答道，“在那一天發(fā)生了很多事情，有許多情況都是后續(xù)人們從混亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)之后才調(diào)查、確認(rèn)的，除了這塊龍骨樣本在活人手中失去‘重量’這件事之外，我們還發(fā)現(xiàn)除了這塊樣本之外，其他所有從失鄉(xiāng)號(hào)龍骨原材上切割下來(lái)的木料都不見了蹤影。”

    老主教說(shuō)到這頓了頓，進(jìn)一步解釋道：“當(dāng)初您帶到普蘭德的那根‘原材’是一根非常巨大的木料，在將其加工成龍骨之后，大量切割下來(lái)的余材仍足以派上許多其他用處，根據(jù)記錄，它們中的一部分被加工成了失鄉(xiāng)號(hào)上的各種物件，剩下的則被您寄存在造船廠的倉(cāng)庫(kù)中，而這剩下的又有一部分在若干年后被您取走，用于制造‘海霧號(hào)’和‘璀璨星辰號(hào)’的船首像和舵輪，最后剩余的木料不堪大用，就一直留在倉(cāng)庫(kù)中，直到……‘出事’的那天。”
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