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    翌日，清晨。

    內院侍女冬福，悄然來到忠勤院。

    不可一世的凌夫人，聞訊立即出門迎接，討好道：“冬福姑娘有甚差遣？可是巡撫老爺的事情？”

    冬福面無表情，緩緩說道：“奉少夫人之命，來你這里接個女童?！?

    “敢問是哪個女童？”凌夫人打聽道。

    冬福說道：“趙貞芳?！?

    凌夫人的臉色有些不悅，但瞬間恢復笑容，隨即呵斥身邊丫鬟：“還不去把趙貞芳帶來！”

    “不必，我親自過去。”說話間，冬福已經邁步。

    凌夫人連忙跟上，沒話找話：“冬福姑娘難得來忠勤院，不如吃盞茶再走？前些日子，我家那口子去拱北苑聽差，老爺賞了二兩上好的河紅茶。”

    河紅茶是鉛山本地特產，已然行銷全球，頗受歐洲貴族追捧。

    “既是老爺賞的好茶，我一個丫鬟恐怕無福消受，”冬福目不斜視，緩步行至東廂，輕輕敲響房門，“瀚哥兒在嗎？”

    趙瀚推門而出：“我就是，給姐姐問好?！?

    冬福終于露出微笑，自我介紹道：“瀚哥兒，我叫冬福，是少夫人的使女。”

    “原來是冬福姐姐?！壁w瀚作揖見禮。

    冬福道明來意：“我此來，是接貞芳妹子去內院。”

    趙瀚恭迎道：“請姐姐到屋里坐?！?

    “也罷，便去坐坐。”冬福微笑著進屋。

    趙瀚又說：“凌夫人請進?！?

    這個稱呼，讓凌夫人有些驚慌，下意識朝冬福看去。

    冬福已經進屋，頭也不回，似乎啥都沒聽到。

    凌夫人忐忑跟進去，左右打量屋內陳設，朗聲說：“有些寒酸了，這洗臉架都是破的，不曉得用了好些年頭，回頭我就讓人送新的來。”

    趙瀚說道：“多謝夫人好意，我只是個家僮，身子沒那么精貴。”

    “莫喊夫人，這不是折我壽嗎？”凌夫人愈發殷勤，“瀚哥兒得少爺、少夫人器重，若還用個破洗臉架，豈不是落了少爺、少夫人的顏面？”

    說話之間，趙貞芳主動給客人倒水。

    帶缺口的瓷杯，老舊的陶土壺，普通的涼開水。

    冬福端起杯子就喝，同時打量趙貞芳，贊許道：“確實乖巧懂事?！?

    凌夫人似乎有些嫌棄，端起破杯子沒喝，也不好意思放下。甚至她嫌板凳又臟又破，怕污了自己衣服，就那樣握著水杯微笑站立，順便可以顯示自己對冬福的尊重。

    喝了兩口，冬福將杯子放下，拉著趙貞芳的手說：“跟姐姐走吧?！?

    兄妹倆昨晚就溝通過，趙貞芳不舍道：“二哥，我走了?！?

    “去吧，好生聽話?！壁w瀚鼓勵道。

    一直把妹妹送到內院門口，趙瀚獨自返回忠勤院，凌夫人早就已經不見了。
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