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    乾清宮上書房內，一名小黃門匆匆走進來，來到天佑帝的御案邊，低聲稟報道：“陛下，劉閣老來了。”

    “宣他覲見。”

    這兩日天佑帝的心情極為惡劣，蜀王府的悲劇以及淑妃吳氏的死讓他心中充滿了自責，清洗蜀王黨可以說是大獲全勝，可天佑帝沒有勝利的喜悅！

    他靜靜地坐在龍椅上，心里一陣難過，有著一絲茫然和哀傷。

    片刻，劉文彬匆匆走進了上書房，躬身施禮道：“臣參加陛下。”

    大殿內燒了四大盆明火，用的都是檀香木，滿殿飄香，溫暖如春。

    大殿內一片沉寂。

    劉文彬躬身呆立了半晌，卻沒有聽見天佑帝的聲音，他心中隱隱感到了一種不妙，又道：“臣劉文彬參見陛下！”

    天佑帝終于開口了，“閣老有事要見朕？”

    “是。”

    劉文彬從袖中掏出一本奏章，奉了上去。

    “誰的折子？”

    天佑帝望著戴權手中的折子。

    戴權低下了頭，“回陛下，劉閣老的折子。”

    天佑帝沉默了稍頃，望向劉文彬，“什么事，你就直說吧。”

    “陛下！臣還是上次的請求，臣身體不好，懇求陛下放臣回家養病。”

    “愛卿打算到哪里去養病？”

    “臣離家快三十年了，打算回錢塘老家。”

    “錢塘？”

    天佑帝緊盯著他，“不走不行嗎？！”

    劉文彬撲地跪倒，“陛下，臣年老多病，不能在為朝廷，為陛下操心，懇請陛下恩典，臣來世結草銜環再報陛下恩德！”

    “你從太子那里過來的？”

    “是！”

    劉文彬這一聲答得有些顫抖，緊接著他又解釋道：“臣分管工部，將一些部衙內的事情向太子說明。”

    天佑帝目光一閃，“過完節再說。”

    “陛下....”

    “好了，不要再說了。”

    天佑帝有些不耐煩了，“朕知道你的心思，你回去吧。朕可以當做什么也沒有發生，你還是大明朝的內閣大學士。”

    劉文彬的臉白了，想著從太子那里打聽來的消息，心一橫，“陛下，吳家有罪，鹽商有罪，但并不是所有的世家都有罪，還請陛下廣開恩德，給蘇杭的世家一個機會，他們必將銘感五內，不敢忘卻陛下恩德。”

    天佑帝壓下心中的一口氣，淡淡地道：“圣旨已下，斷無更改的可能！”

    上書房內安靜得連一根針落地都聽得見，這是承認了此事，這兩日朝廷內流傳著一個小道消息，那就是皇帝給東平郡王去了一道手諭，徹底清洗蘇杭兩地的世家，并附著一份名單，其中就有出身錢塘的劉文彬的家族，雖說劉文彬是支脈，而且已經三十余年沒有回去了。

    劉文彬怔怔地跪在那里，這時，天佑帝又說道：“你是個忠直之人，你該聽說了，蘇杭等地的土地大部分都被世家大戶給兼并了，而且都是強買強賣，就拿你們錢塘來說，圣祖朝末年還有六成農戶自耕地，但到去年為止，只剩下不到兩成了，而且都是下等田，因為世家大戶看不上才得以幸免。

    你可知道那些佃農過得是什么日子？他們一年到頭累死累活的忙活，連飯都吃不飽，好些人都賣身為奴，慘啊！”

    說到這里，天佑帝下了最后的決心，“這些事情不解決，搞不好大明朝會因此亡國！朕要在有生之年徹底解決這個事情，而且要盡快解決，這些為富不仁的世家大戶必須清除，沒有商量的余地。”

    天佑帝又深望了他一眼，“你的家人都在神京，以后就待在這邊吧。”

    此時劉文彬心如死灰，他萬萬沒想到皇帝的手段會如此的強硬，如此的狠辣，他的臉色慘白，嘴唇微微顫抖，他剛要說話，忽然眼前一黑，竟一頭栽倒在地上。
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