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    天佑四十年九月二十六日，山西大同境內。

    關外的天氣異常嚴厲，西風凌厲，吹得人肌膚疼痛，離桑干河不遠的一片樹林內，正潛伏著一隊明軍的哨探，他們個個大襖氈帽，普通山西民戶打扮，在他們身后土堆后還拴著十幾匹快馬，馬嘴都上著嚼子。

    此時他們正謹慎地觀察著四周，特別是河對岸，過了桑干河往東北方向不遠就是順圣川東城，再往北過去不到六十里就是懷安衛城。

    賈珝的銳士營與謝瓊的練武營于昨日抵達了蔚州城，他們沒有隨大軍前往居庸關，而是經紫荊關進入了山西大同境內，與接到皇帝密旨的大同總兵襄陽伯王斌部會和。

    此次天佑帝下了大本錢，不僅要挫敗文官們的陰謀，更是要將這入寇的三族給打殘，給他們一個難忘的教訓，好讓皇帝騰出手來安心整頓朝政，加上宣府鎮殘余的兵馬，共調集了二十余萬精銳馬步軍，其中薊州總兵威遠侯程元和山海關總兵平原侯蔣子寧麾下有五萬精騎，王斌麾下一萬騎兵，外加兩萬步軍，賈珝他們接到的軍令是在牛繼宗率領主力大軍與三族聯軍大戰之時，從側后攻擊敵軍，切斷他們的糧道以及后退之路。

    不過，當大軍抵達蔚州之后，派出去的哨探在桑干河沿岸發現了韃靼人的蹤跡，這說明三族聯軍并沒有如預料那樣全部前往延慶州，或者說，韃靼人有著自己的小算盤。

    無論是什么情況，賈珝三人都要盡快率軍進入宣府境內，在這之前要抓住幾個韃靼人了解那里的情況。

    見周邊沒什么動靜，一個明軍哨探忍不住搓了搓臉，罵道：“娘球的，都說山西西風烈，沒想到這么烈，皮都要刮破了。”

    一語未了，邊上的軍官狠狠地瞪了他一眼，低聲喝道：“再敢說話，老子剁了你！”

    那軍卒沉默下來，哨探是個危險的工作，稍有不慎便會暴露被追殺，死亡率非常的高。

    就在這時，西面一個老卒低聲吼道：“頭，西面有動靜....”

    那軍官順著他的手勢望去，煙塵滾滾，十余騎正在曠野上狂奔追逐，通過千里眼可以辯認出那些是韃靼騎兵，最前面被追趕之人則是一個普通百姓打扮的漢人，不過軍官一眼便瞧出了不對勁，因為那漢子身下的馬是朝廷的軍馬，立時明白，此人不是哨探，就是哪座城派出來的信使。

    想到這里，立刻下令道：“走，干他娘的！”

    柳湘蓮不斷甩動馬鞭，催動馬匹，如風馳電掣般往前狂奔，身后傳來箭矢的破空聲與韃靼人難懂的喝罵聲，只要跑過那片樹林自己就安全了。

    他回頭張望，身后十余名韃靼騎兵仍舊緊追不舍，他們一邊大聲喊叫，一邊還張弓撘箭，不住射來。

    聽到身后的破空風聲，柳湘蓮身子往左邊一靠，躲了過去，依靠著靈活的身手，來回躲閃，韃靼人射出的利箭始終射不到他身上。

    然而柳湘蓮坐下戰馬耐力終歸比不上韃靼人的，片刻后，柳湘蓮便漸漸被韃靼人給追上了。

    韃靼人形成了一個彎月形，兩邊漸漸向中間合攏，柳湘蓮一驚，暗道不好，他取弓撘箭在手，在呼嘯奔馳的馬背上，猛地一轉身，“嗖！”一箭射出，正中距離自己最近的那個韃靼騎兵。

    那韃靼騎兵一聲慘叫，跌落馬下。

    “嗖！”

    柳湘蓮又是回頭一箭，又一個韃靼騎兵被射中了脖子，往后摔飛出去。

    就在這時，韃靼人已距離他不足五十步了，韃靼人又放箭了，十余支箭從三面射來，根本無法躲閃，無奈，只能翻身下馬，韃靼人首領兇悍異常，阻止了其他韃靼騎兵用弓箭攻擊柳湘蓮，自己翻身下馬拔出彎刀與柳湘蓮搏殺。

    那韃靼人趁著柳湘蓮剛從地上爬起，一聲狂笑，舉刀向柳湘蓮砍去。

    “殺！”

    柳湘蓮拔出腰間佩劍，“嚓”的一下，那韃靼人手腕處的皮甲被劍刃劃開了一道口子。

    那韃靼人頓時惱羞成怒，舉刀向前左劈右砍，連連攻擊。

    柳湘蓮寶劍在手，游刃有余，一劍接著一劍劈砍在那韃靼人的手腕和胸口，終于，這一劍將那韃靼人手腕處皮甲給絞上半空，隨著一聲慘叫，那韃靼人捂著自己的右手，鮮血不斷地滲出，剛剛柳湘蓮那一劍斬斷了他的手筋。

    其余的韃靼人陡然間暴發出一片野獸般的嗷叫，發瘋般地揮舞長刀沖上前來，就在這時，樹林內呼嘯策馬沖出一隊明軍，十幾只箭矢飛了過來，霎時間，一片人仰馬翻，十幾名韃靼騎兵被射倒大半，余下五名韃靼騎兵見勢不妙，立時拔馬回頭逃跑。

    “殺！”

    柳湘蓮一劍將那個韃靼軍官的腦袋砍下，翻身上馬向逃跑的韃靼騎兵追了過去，一劍劈過，血光四濺，又是一劍，將另一名韃靼人的腦袋給砍了下來，那腦袋滾出有一丈遠。
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