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    淮安府地處淮河與運河之交，為江淮重鎮，下轄九州二縣，漕運總督駐節之地，兼巡撫江淮，節制四府三州，這個時期的淮安，是江南一等一的富饒之地。

    淮河沿岸駐著上萬的漕軍，靠著洪澤湖一段，同樣駐著一支衛所兵馬。

    二者之間，有一座軍鎮。

    “有錢人多的地方，武行人便要來插旗子，地下更是江湖，私鹽、娼館、賭場、馬場、高利貸、會堂、水面賊、悍匪，三教九流，情況比揚州更復雜。”斷指劉在前領路，邊走邊道。

    “就在漕運總督的眼皮底下？”李達好奇的打量著四周，寨中混亂而富有生機的場面，在大水泛濫之際，顯出一種畸形的繁榮。

    “這里的收的稅，是總督養兵的本錢，這里放貸的靠山，是軍營里的兵頭子，你說他管不管？”

    斷指劉猛的推開抱著嬰兒湊上來行乞的老婆子，惡狠狠的罵道：“滾！”

    老婆子怨毒的看了二人一眼，嘴里不干不凈的罵了幾句，一掐嬰兒屁股，在哭嚎聲中，往另一邊湊去了。

    “這是接鬼婆，是打著接生婆的名義，把人孩子偷出來的人販子。”

    李達皺了皺眉，再看過去，老婆子已經混在人群中消失了。

    “不過在這里，你只要把木楊城的招牌亮出來，少有不長眼的會找麻煩。”

    洪門的旗號這么管用么。

    斷指劉鉆進一間小門，逼仄的單間里，擺了十幾張麻雀臺子，鬧騰的很。

    “丑相公！”

    “水師佛！”

    “唉，我就是個糖殼兒。”

    李達瞄了一眼，就見唉聲嘆氣的那位，甩了張二六牌，身前籌碼立馬少了一半。

    “別看了，這次帶你來上堅場的。”

    “老劉你過來賭兩把？”一個喝的醉眼惺忪的老乞丐問。

    “九爺，我看人比拳頭。”

    李達注意到，老乞丐的一對手臂不僅粗大，拳面上還有深厚的刀痕。

    九爺打了個酒嗝，鐵支架掀起了布簾，嘈雜聲撲面而來。

    里面是足球場大的一個場子，擺了七座擂臺，有四個擂臺是正比著的，擂臺外圍了一大圈人，或坐或站，吐沫星子隨著尖叫聲噴出來，一條胳膊還帶著熱騰騰的血沫，就從擂臺上甩下來，正好砸在賭拳人的腦袋上。

    場面一靜，然后，更加沸騰起來。

    “你和老五過幾天，便要在那里來一場，”斷指劉搶來兩個椅子，一人一把，然后指著七座擂臺上中間最大的那一座。

    “我運糧時來過好幾次，都沒碰上拳師的硬場子，沒想到最后是自己人上臺。”斷指劉語氣復雜。

    “為什么帶我來？”

    “熟悉熟悉環境，不然你突然被帶到這里，打拳時情緒會被氣氛干擾。”

    李達深以為然的點了點頭，這里的氣氛就像是上一世的酒吧，除了沒有霓虹燈外，氣氛相當火爆，要是沒有提前準備，驟然來到這里，混亂的環境、噪雜的場面、渾濁的空氣，還有生死搏殺的緊張，一身拳術能發揮出幾成還真不好說。

    李達嘿然一笑：“老劉，你這是在幫我咯？”

    斷指劉面無表情：“老子誰也不幫，自家人打自家人，講究一個公平。”
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