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    古列?克拉克旁邊的是孔尼--昨天也陪同午宴的宮廷神父，教士地位僅次留守埃拉宮廷的王國主教。

    孔尼面色極為普通，不能說好或者壞，脫下教袍的話，穿上戰甲的話，就是普通騎士形象。

    唯一令人印象深刻的，大概是左耳被維京人砍去只剩一截。

    孔尼還身邊坐著兩位主要貴族。

    一位是賓爾?埃提屋—宮廷謀士。

    一位是艾格特?弗拉—財政總管。

    這兩人年紀不大，大概都不超出三十歲。

    其中艾格特?弗拉身上的服裝，明顯別于不列顛島上的簡仆，而要華麗許多，奧蘭一眼看出來--這是法蘭克的服飾。

    這兩人，昨天奧蘭只跟艾格特說過話，知道他是一位對數字敏銳的貴族。

    “財政總管”一職，埃拉并沒讓教士擔任，他認為大量的稅收都被拿去敬獻上帝，實則進入教士口袋中，所以他選了世俗貴族出任，否則這個職位多是由教士出任。

    正事從第三道菜“烤乳鴿”上桌就開始了。

    當奧蘭刀叉進入烤的發亮，涂上蜂蜜的乳鴿表皮，正要惡狠消滅這只也許是從“維京方向飛來”的“維京戰鴿”時。

    埃拉舉起酒杯，喊道，“愿我們的關系，世代長存。”

    關系?

    什么關系，主從或者盟友?

    奧蘭舉杯回敬一口，等待下文。

    埃拉想了一夜，已經想好怎么控制奧蘭。

    他吐出一口酒氣，露出發黃的門牙說道，“奧蘭閣下，你繼承父親的勇猛，掃清領內盜賊，我們已經知道你的本領，現在我有件事想讓你幫忙，在我的領地南方，有處堡壘被敵人攻占，想由你幫我奪回來。”

    這個問題在奧蘭的意料之中。

    比如讓自己幫助肅清埃拉領內的罪犯，或者掃蕩埃拉領地北面的丹法區等等，

    讓自己幫忙并不是信賴自己，而是要消弱自己的實力。

    “您說哪座城堡?”奧蘭問。

    “靠近阿爾德伯勒郡叛軍的那條‘威河’，這條河也連直通約克郡，我本來修筑了一座城堡，但后來被奪走，叛軍經常利用這條河道侵入，如果能把能沼澤堡壘重新打下來，我就可以大大壓制叛軍力量。”

    這地方奧蘭簡單回想就浮現畫面，威河這條河道一直控制在不列顛本地貴族手中，維京人也曾借這條河道入侵南北。

    可是此河周邊雜草繁密，維京長船經常被擱淺，只能用小船進入，進入時到處都可能有七國士兵出現，或者他們提前布置的陷阱，幾次讓維京人受傷慘重。

    即便拿下，等維京人主力一退走，又從“奧丁”回到“上帝”的懷抱下。

    所以現在維京人更喜愛從安全地方侵入，而不是這種風險大于收益一樣的地點。

    “陛下，我十分愿意為您效力，我來此就是為諾森布里亞的未來，而在此前，我衷心希望能得到‘賜福’。”

    “你想要什么賜福?”

    “我需要一個正統‘郡伯’地位，若能得到您的文書以及教士見證，等我將達勒姆郡一統，我會馬上帶人前來，替您分擔壓力。”

    “那要多久，奧蘭閣下?”列席的威廉質問道。

    “最遲不會超過一個半月。”奧蘭回道。

    “又或者你把你這三百人交給我，我馬上出擊，得勝之后，我們兩方的士兵再進入達勒姆郡，你看可好?”威廉對自己的領兵能力很有信心，同時也故意用話擠兌奧蘭。

    威廉是王妃一方的勢力，他的話并不完全得到埃拉認同

    但得到沒資格列席長桌，卻可以在桌子后面旁聽的幾位騎士們贊同。

    這些騎士中，有一位年紀看上去不大，頭發呈現波浪卷的“紅發騎士”，更是加大音量支持威廉。

    “奧蘭閣下，以你近來表現出的睿智跟勇敢，大可以分兩線作戰。”紅發騎士道。

    這人突然發言，還讓埃拉詫異。

    作為國王親衛，列席是紅發騎士的義務跟權利。

    但一旦扯上……就會起些波瀾。

    不過今日看紅發沒有異常，也就隨他，但眼神警告著，如果再如上次給瑪爾姆安排的那場“宮廷會議”那樣去搗亂，就不會再是禁閉了。
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